От неожиданности Габриель вздрогнул и резко обернулся. Русые волосы взметнулись в воздух.
- А тебе никто не говорил, что стучатся обычно до того, как открывают дверь? – улыбнулся он, хватая простыню с кровати и обматываясь ею. Но после этого начал ворчать:  – Я знаю, что у нас проблемы. Ничего, кроме проблем, у нас, собственно, и нет вовсе. Одни проблемы. В богатом, широком ассортименте!
Маг, придерживая одной рукой узел простыни, принялся шататься по комнате в поисках своей одежды. Казалось, с вечера он ходил так же точно, оставляя в каждом углу по одному элементу. Когда весь комплект был, наконец-то, собран, Габриель открыл дверцу шкафа и за ней стал одеваться.
- Ты встречал наших гостей из Аргуса сегодня утром? – спросила Либера, и маг едва не свалился на пол, но вовремя оперся на жалобно скрипнувшую дверцу.
- Что? Ты смеешься, что ли? – ухмыльнулся Литорис. – Утром я спал, как сурок, пуская слюну на грудь рыженькой!
Он наконец-то оделся и вышел из своего «убежища».
- А что случилось-то? Пришли они, нет?
В коридоре послышались шаги и гневный звон металла.
- Где? – гаркнул кто-то.
- Вот, господин, - послышался ответ усатого трактирщика. – Вот его комната, пожалуйте.
- Нет! – раздался вдруг крик Кристофа. – Вы совершаете ошибку! Стойте!
Шаги стихли, послышалась возня, продолжавшаяся доли секунды. И напротив раскрытой двери комнаты Габриеля тяжело рухнул Дегэйр. Через него тут же переступил солдат, стражник, облаченный в обычную форму, но со знаками отличия. Он был плечист и высок, крепок телом, и рядом с ним Кристоф казался молодым стройным юношей. Стражник шагнул в комнату, сметя Либеру в сторону, и направился прямиком к Габриелю.
- Вы арестованы! – отчеканил он, хватая мага за плечи.
В проеме тесно встали еще два стражника, а между ними засунул нос и усы трактирщик, которому было любопытно. Из коридора пыхтел Кристоф, тщетно пытаясь протиснуться внутрь.
- Он ни в чем не виноват! – кричал тенебра. – Да с чего бы вообще взяли, что это он?! Откуда вы узнали про убийство?!
- Есть свидетели, - лаконично ответил стражник со знаками отличия, игнорируя второй вопрос Кристофа.

Стражник, держащий Габриеля, скептически взглянул на Либеру, на ее горящие яростным огнем глаза, на сжатые и трясущиеся кулачки, на тяжело и гневно вздымающуюся грудь.
- Дамочка, не делайте из нас идиотов, - вздохнул он. – Мы выполняем свою работу. Пошли, человек!
Последние слова были обращены к Габриелю, после чего маг получил тычок в спину, призванный, видимо, ускорить его движения. А сам Литорис то таращил, то щурил глаза, пытаясь понять, о чем говорят все эти сумасшедшие. И если бы он не заметил Кристофа, который вовремя помотал головой, Габриель бы плюнул на все возможные последствия и раскидал этих нахалов. Он был уверен – Либера бы с радостью приняла в этом участие. Но Кристоф считал, что это лишнее, и Габриелю оставалось только смириться. Кричать и задавать вопросы было бесполезно, это маг тоже понял. Поэтому, когда стражник со знаками отличия вел его по коридору, Габриель лишь оборачивался и молча смотрел на друзей.
У Кристофа сжималось сердце. Его мучило острое ощущение дежавю, но самым страшным было то, что он сам не понимал, что происходит. Дозорный там на окровавленной постели или нет? Кто его убил? Где Савьер? Почему обвинили Габриеля?
- Держись, я тебя вытащу! – крикнул Кристоф вслед уходящим стражникам, ведущим под руки Литориса. Больше он ничего не мог ему сказать. Да и это обещание прозвучало не слишком убедительно.
А в коридоре маячила усатая тень. Дегэйр решил, что вправе отыграться хотя бы на ней. Он подскочил к трактирщику и ловко подцепил его под локоток, после чего силой втащил в комнату и запер дверь на ключ.
Алтум переводил испуганный взгляд с Либеры на Кристофа и обратно.
- Теперь рассказывай все, что знаешь! – рявкнул тенебра, отводя сжатый кулак в сторону и замахиваясь.
- О, боги! – скуксился и запричитал алтум. – От вас одни неприятности! Одни неприятности! Никогда у нас не было чужаков, а тут аж трое – и на тебе! Бейте, если хотите, мне терять уже нечего!
Дегэйр от удивления даже опустил руку.

Кристоф открыл было рот, но Либера прервала его, мягко коснувшись плеча, после чего задала несколько вопросов их новому приятелю. Тенебре осталось только угрожающе воззриться на алтума, помогая ему решиться на интересующие их ответы.
- Я видел вашего друга! – выпалил вдруг трактирщик. – Это был именно он! Как бы вам не хотелось верить!
- Кто приходил за нами? – сквозь зубы проговорил Кристоф практически без вопросительной интонации. Руки чесались схватить наглого лгуна за усы и размозжить ему голову о косяк двери. – Опиши их!
Алтум несколько раз моргнул, не глядя на Кристофа, потом сглотнул ком в горле и посмотрел в глаза Либере. Пронзительно и будто заглядывая в душу.
- Их было двое, - заговорил он спокойно, даже монотонно, по-прежнему не отрывая взгляда от глаз Либеры. – Старик и молодой парень, они пришли и спросили двух тенебр. В это время вышел человек, ваш маг, выяснил, по какому они вопросу и оплатил для них две комнаты. После этого я видел, как маг заходил в ту комнату, где сейчас лежит труп.
Кристоф непроизвольно оскалился, и эта гримаса заставила трактирщика вздрогнуть, когда он перевел взгляд на Дегэйра.
- Ты лжешь! - пророкотал Кристоф.
- Я говорю правду! – воскликнул алтум в ответ. – То, что она вам не нравится, не значит, что это – ложь!

Кристоф фыркнул. Опять магия. Опять магия, которой он был лишен. Трактирщик нахмурился, пытаясь подслушать, о чем говорили тенебры. Когда Либера к нему повернулась, он невольно отпрянул.
- Девиц? – переспросил он, хлопая глазами с редкими рыжими ресницами. – Ну да, две подавальщицы мои. Антия и Лекси. Они должны быть в зале сейчас. Но зачем они вам?
Алтум засуетился, и это было видно.

Усатый трактирщик часто закивал в знак того, что ему все предельно ясно, и поспешил убраться. Остервенело дергая ручку двери, он умоляющим взглядом посмотрел на Кристофа. Тот нахмурился, но дверь отпер.
Алтум ушел. Кристоф и Либера остались в комнате одни.
- Я не думаю, что эти шлюхи подтвердят невиновность Габриеля, - прорычал тенебра, захлопнув за трактирщиком дверь. – Что мы будем делать, если они скажут, мол, да, покидал? Что мы будем делать?!
Он прошелся по комнате вперед-назад, заложив руки за спину. Проклятый Талун действовал на нервы не хуже проклятых гарпий.
- Что ты задумала? – вдруг спросил Кристоф, резко остановившись напротив Либеры. – У тебя есть какие-то мысли? Какие-то идеи? Выкладывай!

Кристоф с сомнением повел плечом. Он был уверен в том, что их обложили со всех сторон, и самым простым вариантом будет пробиться грубой силой. Но этого делать было нельзя, потому что к Роннет добавятся и другие проблемы. А сейчас совершенно не было времени и сил их решать, когда они так близко подобрались к своей цели.
- Я согласен, что Савьер не замешан в этом, - все-таки кивнул тенебра. - Либо он не приходил вообще, либо почуял неладное и скрылся. Но если это была западня для всех нас, если кто-то принял личину Габриеля… Мы можем никогда так и не узнать, кто нас подставил!
Дегэйр взмахнул руками, явно намереваясь что-то гневно добавить, но в дверь вдруг постучали. Кристоф, стоявший прямо возле нее, сразу же дернул за ручку и впустил двух перепуганных девиц, встреченных ранее на лестнице.
- Нам сказали, вы хотели нас видеть, - сказала одна из них. Вторая лишь испуганно озиралась.

Девицы переглянулись. Одна из них скользнула оценивающим взглядом по Либере, затем по Кристофу, задержавшись именно на мужчине. Хмыкнула, придя к какому-то своему выводу. Вторая была больше напугана, она держала первую за руку и заметно волновалась.
- Послушайте, - начала та, что больше нервничала. – Мы не…
- Он выходил, - отрезала вторая, еле заметно пожав руку подруги. – Он выходил, мы видели. Он попросил нас подождать, а сам куда-то исчез. Не было его около получаса, мы едва не заснули.
Нервная опустила взгляд, вздохнула.
- Кем была третья девка, мы не знаем, - обреченно сказала она. – Она присоединилась к нам позже, когда мы уже… начали… Она была немного странной…
- Лекс, а кто не странный сейчас? – вновь перебила ее подруга. Таким образом стало понятно, что нервная – Лекси, а вторая – Антия. – А сам этот человек был нормальным, по-твоему?
Антия фыркнула.
- В общем, мы сказали все, что знаем, - уверенно продолжила она, бесстрашно глядя в пылающие глаза Либеры и нисколько не боясь ее. – Мы можем идти?
Лекси вновь опустила глаза. Но смолчала. Повисла напряженная пауза, и Кристоф вдруг подскочил к девицам.
- Так, все, мне надоело! – выпалил он, хватая наглую Антию за руку. – Ты – пошла вон!
Он вытолкал ее за дверь, не обращая внимания на все ее протесты и вполне конкретные угрозы. Лекси, оставшись в одиночестве наедине с этими чужаками, покрылась испариной и от волненияи часто задышала.
- Ч-что вы… хотите? – спросила она в ужасе.
- Ты знаешь больше, чем рассказываешь, - в лоб выдал ей Кристоф, оперевшись спиной на запертую только что дверь. – Выкладывай. Правду.
- Но мы сказали вам правду, господин…

Ноги Лекси подкосились, когда она увидела Декса, и девушка едва не рухнула. Глаза ее расширились.
- Мы сказали вам все! Все! Клянусь! Не трогайте меня! Я ни в чем не виновата!
Она зажмурилась и замотала головой. Страх достиг апогея. Еще немного, и она разревется, а то и закричит.
Кристоф, поняв это, оттолкнулся от двери и подошел к Лекси. Он встал напротив нее и протянул руку к ее лицу, взялся двумя пальцами за подбородок. Приподнял его. Заглянул в распахнувшиеся глаза и заговорил вкрадчивым голосом, почти обольстительным, почти сексуальным:
- Расскажи нам, как вы провели эту ночь с нашим другом, и мы отпустим тебя, ничего тебе не сделав. Можешь поверить мне на слово.
Девушка долго молчала. Затем кивнула, и Кристоф отпустил ее подбородок, скрестив руки на груди.
- Ночью кто-то постучал в дверь. Ваш друг сначала не хотел открывать, но стук повторялся снова и снова. Тогда он встал, начал ругаться, но дверь все же открыл. И вышел в коридор. Мы не видели, кто там был, не слышали, о чем они говорили. Он закрыл за собой дверь, и его не было какое-то время. Потом он вернулся. Вот и все…
Лекси смотрела на Кристофа, боясь, что он не поверит в эти слова и будет ее мучить. Лекси очень боялась боли.
- Это правда... Пожалуйста!..
На глазах ее выступили слезы. Кристоф с сомнением взглянул на Либеру и приподнял бровь, как бы спрашивая, верит ли она девушке.

Как только Либера отпустила плечи девушки, та едва не упала. Но она вовремя спохватилась и устояла на ногах, в ужасе косясь на огромного льва. Кристоф молча открыл дверь и дождался, покуда Лекси выйдет, после чего взглянул на Лиру.
- Значит, кто-то к нему приходил, - констатировал Дегэйр. – Его выманили, а девицы это все видели. Интересно, где все-таки та, третья? Она вроде не стала спускаться, а вошла в одну из комнат. Не помнишь?
Тенебра заложил руки за голову и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить. Заодно придумать план дальнейших действий.
- Ну хорошо, - выдохнул он устало. – Что дальше?

Кристоф задумчиво тер подбородок. Успевшая отрасти щетина шуршала под грубыми пальцами, и это вдруг разозлило тенебру. Надо было срочно побриться. И переодеться. Надо было уйти в город… Он задумался и чуть не прослушал все, что говорила Либера. Поэтому, когда она замолчала, Дегэйру понадобилась долгая минута, чтобы прокрутить в голове все ее слова и подумать над ними. В конце концов, он кивнул. Девушка натолкнула его на одну мысль, которую надо было проверить.
- Послушай, - замялся Кристоф, взяв в руки ладонь Либеры. – Нам надо действовать с разных сторон, одновременно. Чтобы не терять времени…
Тенебра взглянул ей в глаза, пытаясь понять, как она отнесется к его предложению. Но, как и всегда, он не мог предугадать ее реакции. Даже несмотря на то, что они путешествуют вместе уже столько времени, что они просто вместе… Либера оставалась для него тайной за семью печатями. Возможно, это была как раз одна из тех черт, которые его привлекали в девушке.
- Я не думаю, что эта рыжая девица скажет нам что-нибудь новое, - проговорил он. – Если все трое оставались в комнате, пока Габриель где-то шлялся, то их версии случившегося будут совпадать. Мне кажется, надо сосредоточиться на Савьере. Найди его, Лира. Найди, но будь осторожна, пожалуйста. Тот, кто убил мага, вряд ли будет охотится за нами, в противном случае, мы были бы мертвы. Но мало ли…
Дегэйр помолчал, прикидывая, правда ли он хочет отправить Либеру на поиски Савьера в одиночестве. Выходило, что так.
- Найди его, а я выясню все, что можно, у стражи. И проверю заодно еще одну ниточку, вдруг повезет… А ты потом найди меня. И не задерживайся.
Он тяжело вздохнул и отпустил руку девушки. Отпускать ее не хотелось, но время поджимало. Габриель торчал в темнице, а случиться могло всякое. Кристоф в этом не сомневался.