Лана долго молчала, глядя на воина. Очень долго молчала. Не моргая, почти не дыша. Потом она решительно кивнула.
- Не твой, - проговорила она негромко, вдруг перейдя на «ты» и словно поняв какую-то важную истину. - И никогда не станет твоим… Но это мой путь. И я его пройду.
Лицо ее переменилось. Она порывисто оглядела место, где они стояли, смотря, нет ли чего-то, что она забыла. Убедившись, что все при ней, Лана двинулась вперед, в прежнем направлении. Она не спешила, с каждым шагом пытаясь восстановить то, что нарушил Рик. Равновесие в ней самой. [AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]

Лана промолчала, как Рик и просил. Но через несколько шагов она вдруг остановилась и налетела на Рика, обхватив его шею руками. Она практически повисла на нем, прижимаясь щекой к груди. Отпрянув от него и спрятав стыдливые глаза, девушка поторопилась вперед, чтобы избежать неловкости.
- Давай найдем эти проклятые грибы, - сказала она, и в голосе ее угадывался задор, скрываемый за тонкой стеной напускного безразличия. – А потом уберемся из этого проклятого леса.
Шагая впереди, Лана оглянулась на Рика. Улыбнулась ему.
Глаза ее сияли.[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]

[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]
Лана отозвалась звонким смехом.
- Сердце луны! – с легко укоризной в голосе поправила она воина. – Как только мы их найдем, ты сам все поймешь.
Она шла вперед, легкая и жизнерадостная, осторожно ступая по мягкому мху  и часто заглядываясь на лучи солнца, изредка пробивающиеся сквозь кроны деревьев. Прикрыв глаза, она обернулась на Рика, желая что-то сказать ему по дороге, как вдруг раздался глухой хлопок, и девушку окутало в облаке белоснежной пыли.
- Назад! – взвизгнула Лана, прыгая в сторону от этого облака. – Не дыши! Не дыши этой пылью!!! – кричала она, перекатываясь по корням и пытаясь закрыть нос и глаза рукавом.
Облачко белой пыли медленно оседало, а внизу, в том месте, где минуту назад ступила нога девушки, торчал из-под мха развороченный гриб на толстой ножке. Шляпа его была оборвана.
А дальше, за ним, расстилалась целая поляна больших и маленьких белесых шариков с рельефной поверхностью. Одни из них высунули наружу только макушки и были похожи на чьи-то лысины, утопленные во мхе. Другие гордо высились над братьями и тянули свои большие, идеально круглые головы вверх.
- Вот и нашли, - покачала головой Лана, всматриваясь в полянку и по-прежнему прикрывая нос и рот рукавом рубахи. Облачко пыли над грибом, на который она наступила, уже осело. -  Теперь понимаешь, причем тут луна?

Лана внимательно осматривала грибницу, пока Рик рассуждал о защите грибов. В ответ на его слова о яде, она тоже улыбнулась, но несколько рассеянно. Все ее внимание было сосредоточено на полых белоснежных шарах на коротких толстых ножках. Прикусив кончик языка от напряжения, Лана достала из-за пояса короткий миниатюрный кинжал и на корточках приблизилась к одному из грибов.[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]
- Эта пыль – крайне ядовита, - отвлеченно говорила она, подбираясь к основанию ножки, чтобы срезать ее. – Ее используют по-разному. Целители, алхимики, даже кузнецы иногда…
Затаив дыхание и уткнувшись носом в собственное плечо, девушка приставила свой кинжал к ножке как можно ближе к земле, а двумя пальцами освободившейся руки перехватила ее повыше. Раздался характерный звук, и ножка аккуратно раскололась по горизонтали. Белесый шар упал в раскрытую ладонь Ланы. Девушка сияла.
- Подержи-ка, - сказала она, осторожно протягивая Рику гриб. Когда руки ее вновь были свободны, она осторожно прошла к следующей «жертве». – Боюсь, что в наших условиях я понятия не имею, как их нести обратно. У тебя есть мысли на этот счет?
Надеясь, что Рик все же что-нибудь придумает, Лана присела у шарика поменьше. Ножка его была тоньше и длиннее, так что с ней было проще. Срезав гриб, в этот раз она просто положила его рядом, перебираясь к следующему. Третий был самым большим. Девушка старалась даже дышать пореже, чтобы случайно не спровоцировать взрыв шара. Вот, она поставила нож в нужном месте, надавила на лезвие, потянула… И раздался оглушительный хлопок. Ошметки шляпки бросились девушке в лицо, как и огромное облако седой пыли. Лана вскрикнула и отпрыгнула, наступив еще на один гриб, который тут же взорвался. Тогда девушка прыгнула еще и еще, пока не выбралась за пределы опасной зоны. Там, встав на четвереньки, она кашляла, вытирая со лба пыль.
- Все… Все в порядке, - откашлявшись, хрипловато произнесла она. – Я не дышала… Только… Глаза…
Она терла их рукавом рубахи, но они слезились.
- Скоро пройдет, - сказала она, щурясь на испорченные грибы. – Плохо, очень плохо…

Надув губки, Лана, тем не менее, послушно выполняла инструкции Рика. Но когда он сложил грибы в сумку и, судя по всему, собрался уходить, девушка ахнула:
- Два гриба? Два?! Мне надо собрать их как минимум десяток!
Она отняла влажную ткань от глаз и обвела скорбным взором грибницу. На лбу ее залегла неглубокая складка, свидетельствовавшая о крайней степени озадаченности.
- В любом случае, нам надо задержаться здесь на некоторое время…
Она качнула в руке бинт и демонстративно приложила его обратно к глазам.
- Я хочу подождать, пока все пройдет, прежде чем отправляться в путь, - жалобно проговорила она.
Не смотря на собственные слова, Лана поднялась и растерянно прошлась вдоль поляны с грибами, поглядывая из-под импровизированного компресса на землю. Отойдя немного, она вдруг ойкнула и остановилась.
- Рик… Здесь… кости…
Она стояла и смотрела на них. На земле лежали два трупа, уже почти разложившиеся. На костях кое-где осталась гнилая плоть, да клоки уцелевшей ткани.
- Это пыль, - покачала головой она. – Пыль их убила…
В глазах Ланы появилось что-то новое. Она смотрела на кости и не могла оторвать взгляд. [AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]

[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]- Всего четыре, - тоскливо протянула она, но закивала, когда Рик выдал ей рекомендации.
В сумке мертвеца оказался сверток с вяленым мясом, успевшим покрыться плесенью. Помимо этого, прямо на дне сумки валялось несколько медяков, три серебряных и две золотых монеты. Среди монеток, смятая, пожелтевшая и отсыревшая, лежала скомканная записка.
Лана смотрела на это мародерство без всякой заинтересованности. Как и Рик, она считала, что мертвым добро более ни к чему. Коли так, почему бы не позаимствовать? Соприкосновение со смертью ее не пугало. Нисколько.
- Что там?
Вопрос был задан также без особого интереса, и в ожидании ответа Рика Лана принялась присматривать место, где они бы могли расположиться на кратковременный отдых. Выбор ее пал на толстый ствол дерева, что практически лежал на земле, покрывшись сплошной пеленой изумрудного мха. Подойдя к нему, Лана уперлась в ствол ногой. Он не был сухим или ломким, выдержал вес девушки. Тогда она уселась на землю и оперлась о него спиной, со вздохом закрыв свои многострадальные глаза.

[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]Лана что-то промычала в ответ, сопроводив эти звуки едва заметным кивком головы.
А записка практически пришла в негодность. Чернила выцвели, а вода еще и размыла слова. В итоге, были утрачены целые фразы, а иногда и предложения.

«..вуй, Ферт, старина! Надеюсь, что посыльный не такой олух, каким кажется, и доста… … … …шло солнце. Я ждал денег два месяца, но ты не соизволил отодрать свою жопу и принести мне их. Посему я решил, чтобы впредь не… … … … …вить к тебе своего друга, надежного как скала, чтобы он проконтролиро… … … … … … … … …ли этот план провалится, я пошлю к тебе еще кого-нибудь. К тому же, ты должен понимать, что твоей дочери уже целых 10 лет, и… … … … …большой спрос в любом борделе. В общем, сроку тебе – неделя. В конце концов, не забывай, что я всегда гото… … … … .. … … … … …мен на «Сердце луны».  Расценки ты знаешь.

Твой лучший друг, Дейрон»

[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]Лана лениво приоткрыла глаза, сфокусировавшись на протянутой записке. Легким движением она взяла бумагу из рук Рика, бегло ее прочитала и сморщилась.
- Несчастный… Не знаю, кто этот Дейрон, но практика эта мне известна. «Сердце луны» используют по-разному, я тебе уже говорила, и иногда – не в самых благородных целях. С условием закрытия долга бедолаг отправляют за грибами. Как видишь, это не особенно удачное предприятие…
Она вздохнула и разжала пальцы. Легкий ветерок тут же выхватил лист бумаги и унес, переворачивая и вертя им, отчего записка была похожа на большую желтую бабочку, хаотично взмахивающую крыльями. Вскоре она улетела достаточно далеко, чтобы потеряться из виду.
На головы им вдруг полетела мелкая белая крошка. Пошел первый снег.
Лана поежилась.
- Прошу, Рик, давай отдохнем еще немного… Можно даже костер не разводить, просто посиди со мной… Если задремлешь, я тебя разбужу, - улыбнулась она и похлопала ладонью рядом с собой.

[AVA]http://s5.uploads.ru/RCUK3.jpg[/AVA][NIC]Лана[/NIC]Лана улыбнулась.
- О том, что будет дальше… - неопределенно ответила она. Глаза ее были закрыты, улыбка медленно померкла, дыхание стало ровным. Судя по всему, вопреки своим словам, задремала она, а не Рик.
А снежок все падал, кружась и качаясь в воздухе. Падал на ее волосы и ресницы, и тут же таял, проливаясь фальшивыми слезами по ее бархатистым щекам. Вдруг ветер бросил в лицо Рику записку, которую еще недавно унес. После этого бумажка взлетела, вновь подхваченная невидимым порывом, и прибилась к скелету, из чьей сумки воин ее достал. И послышался легкий перестук. Скелет задрожал, затрепетал и внезапно стал подниматься. Уже почти бесшумно он воспрял и осел на костяные ступни. Пустые глазницы бездумно смотрели перед собой. Под ребрами, из которых нескольких недоставало, возникло едва уловимое свечение – фиолетовое с желтыми мерзостными прожилками. Скелет неловко дернулся и выставил вперед ногу. Оказалось, что это было только началом, потому что уже в следующую секунду скелет завершил шаг и перенес свой мертвый вес на эту ногу. Так, дергано шагая, скелет приблизился к белоснежным шарам грибов. Он порывисто нагнулся, подхватил один, ловко его сорвал, не повредив сферу. Потом подошел ко второму, к третьему и к четвертому. Когда все четыре неповрежденных «сердца» были у него, скелет развернулся и зашагал прочь. Все это дело заняло не больше двух минут, и он ни разу не обратил внимания ни на Рика, ни на Лану.
Девушка по-прежнему сидела с закрытыми глазами, и лицо ее было умиротворенным. Казалось, она не слышала перестука в начале, а значит, и не знала, что произошло.