Кристоф хохотал, пытаясь спастись от рук Либеры, они валялись на земле, катаясь и смеясь. Габриель, наблюдавший эту сцену со стороны, не мог удержать улыбки. Он никогда не видел друга таким счастливым, и это грело душу. С другой стороны, он понимал, что все изменилось. Теперь их трое. И еще эти боги…
Когда возня в грязи закончилась, маг накормил, наконец, друзей. Отдохнув еще немного, они вновь двинулись в путь, в далекий путь до Велисмода.
Дорога ложилась под ноги сама, потому что друзья старались не думать о плохом. Габриель шутил, Кристоф мрачно парировал, ну а Лире оставалось только смеяться. Сделав еще несколько привалов, они добрались до города. Стояла безлунная ночь, тучи заволокли небо и разродились проливным дождем, смывая и запах, и следы, а заодно заглушая звуки. Кристоф, оставив Лиру охранять Габриеля за городской стеной, чтобы магу не взбрело в голову идти за ним, проник в Велисмод. Там он сравнительно быстро нашел конюшню. Удача была на его стороне, потому что уже спустя час он вернулся к Либере и Габриелю, ведя под уздцы трех молодых и резвых лошадок. Отойдя от городских ворот на приличное расстояние и скрывшись за небольшим холмом, маги сделали такое же укрытие, какое оставили недалеко от Забытого города. Было решено переночевать, заодно выспаться и обсохнуть. Наутро, оставив коней друзьям, Кристоф вновь отправился в город искать способ добраться до Алиоса. В этот раз друзья его ждали намного дольше, целый день, но к вечеру Кристоф принес хорошие новости. В городе им был найден капитан небольшого судна, который согласился доставить их до Кетса абсолютно инкогнито. Судно стояло на пристани Велисмода, и капитан готов был отправляться туда утром. Пришлось скитальцам еще одну ночь провести на том же месте, что в последнее время было величайшей редкостью. Утром, встретившись с капитаном (который долго косился на лошадей, казавшихся ему смутно знакомыми), друзья отправились к пристани, и к раннему вечеру уже были на месте. Судно, которое их ожидало, и правда было небольшим, но зато ему не требовалась многочисленная команда. Капитан брал с собой лишь одного помощника, на этом и ограничиваясь. Когда друзья погрузились на борт, «Скромница» отчалила.
На борту Габриель и Либера, на зависть мрачному Кристофу, устроили несколько фокусов с попутным ветром, и «Скромница» к следующему дню уже добежала до острова Блезер. Дегэйр вежливо попросил капитана не причаливать до ночи. А с наступлением темноты Кристоф, Либера и Габриель уже высадились на каменистой земле тенебр. Кристоф вдохнул полной грудью воздух родных гор и с чистой совестью и почти полностью опустошенным кошельком распрощался с капитаном «Скромницы».
В Кетсе друзья решили заночевать, чтобы отдохнуть от качки и долгого пути. Пользуясь сонливостью хозяина постоялого двора и полным отсутствием постояльцев, они осторожно провели Габриеля внутрь. Уже глубокой ночью, когда Либера и Кристоф почти уснули, обнявшись под теплым одеялом, к ним в комнату заглянул Габриель и вызвал друга на разговор, забрав его в свой номер. Стены в этом заведении были толще, и Либере не удалось расслышать слова. Утром Кристоф пожалел, что не повторил свой трюк и не украл коней. Но времени терять он больше не хотел, поэтому пришлось на этот раз их купить. Деньги стремительно подходили к концу. Закупив долгоиграющей провизии и наполнив фляги водой, друзья опять двинулись в путь. Сложность обстояла в том, что теперь им нужно было держаться как можно дальше от трактов и проторенных дорог, потому что всегда существовала возможность того, что Габриеля узнают. Внимательно изучив карту, одолженную у хозяина постоялого двора, Кристоф решил вести их через озеро Менто к Лейрону, а уже оттуда идти прямиком в Алиарум. Путь обещал быть сложным, но коротким и безопасным для мага. Сам же Габриель долго сопротивлялся таким радикальным мерам, но потом все же сдался под натиском неоспоримых аргументов.
На свежекупленных лошадях, которые, как не странно, оказались намного хуже краденных, друзья отправились к озеру Менто. Как и предполагалось, дорога была изматывающей. Путешествие по Алиосу с условием избегания трактов, вообще начинало казаться невозможным. Горы и камни, скалы и утесы – все это не облегчало трудов, но Кристоф упорно сносил все тяготы и упреки, целеустремленно ведя свой маленький отряд. Совершенно случайно друзья вышли к Стене Скорби. Дегэйр решил, что это знак, и велел спешиваться. Здесь же они устроили очередной привал. Ночью, когда все спали, он не выдержал и подошел к Стене, вновь ощутив ее магическую притягательность. Он читал заветные слова вновь и вновь, и они отзывались в нем все новыми чувствами. И на птицу, выпущенную из рук неизвестного, он смотрел теперь совсем иначе.
Утром, отмахиваясь ото сна, Кристоф погнал друзей дальше. Ему казалось, что они теряют время, и это его раздражало. Но на самом деле выходило так, что, чем ближе они подбирались к цели, к Алиаруму, тем раздражительней становился тенебра. Но все вопросы насчет этого он игнорировал, отвечая, что просто устал. Меж тем его что-то терзало, и это было видно невооруженным глазом. Поняв, что провоцирует беспокойство, Кристоф постарался взять себя в руки и больше не давал друзьям повода задавать подобные вопросы. Так они добрались до Лейрона. Уставшие от походной жизни, они решили и там рискнуть и переночевать в трактире. И рис вновь оправдался. Лейрон был богами забытым поселением, мелким и малонаселенным, поэтому особенного ажиотажа в трактире не было. Так, парочка местных пьяниц заливала глаза. Утром друзья позавтракали, обновили запасы провизии и воды и вновь двинулись в путь.
Теперь было сложнее. Перед ними лежали основные дороги материка, и народу встречалось все больше, даже вдали от трактов. И все они косились на двух тенебр в компании человека, но покуда обходили стороной. После большого перекрестка друзьям все-таки пришлось выйти на тракт, пускай и ненадолго, но они тут же наткнулись на небольшой отряд стражников, ровной колонной шагающий по дороге прочь от Алиарума. К счастью, на путников они и не взглянули. Тогда Кристоф вновь увел их с дороги, и дальше они пробирались вдоль бурливой реки. Там было много народу, но из простых. Фермеры и бедняки, кто готовил свои земли к зиме, кто выпрашивал подаяние, кто просто тащил, что плохо лежит.
Момент истины наступил, Либера, Габриель и Кристоф подходили к городским воротам. С замиранием сердца Кристоф смотрел на крошечные фигурки часовых на стене, что наверняка пристально наблюдали за дорогой. Решение пришло как-то само собой. Оставив друзей в недоумении, Кристоф побежал на ближайшую ферму. Вскоре он вернулся. На телеге, запряженной полудохлой клячей. А в телеге лежало затхлое сено. Со злорадной улыбкой на лице Кристоф велел Габриелю забираться в это сено. После длительных препирательств маг залез в сено и еще долго ворчал оттуда. А Кристоф и Либера, устроившись на облучке, приняли самый непринужденный вид и спокойно, не привлекая ничьего внимания, проехали воротами Алиарума.
- Ощущение такое, что я здесь не был тысячу лет, - проговорил Кристоф, с неподдельным интересом озираясь по сторонам.[AVA]http://s5.uploads.ru/5xWlN.jpg[/AVA][NIC]Кристоф Дегэйр[/NIC]
