[AVA]http://s5.uploads.ru/FZsUH.jpg[/AVA][NIC]Габриель Литорис[/NIC]Маг поцеловал Либеру в макушку и вновь усмехнулся.
- На несколько десятков умопомрачительных минут – абсолютно точно! Но ты хорошая девочка, я знаю, ты не захочешь расстраивать Криса.
Он обнял ее за плечи и вот так, обнявшись, они пошли в холл, к лестницам. Там, еще раз взглянув на пегаса в центре зала, Габриель решительно завернул на правую лестницу, и молодые люди стремительно взбежали по удобным, невысоким ступеням. Шаги их отдавались эхом по всему дому. Маг недобро глянул на перила, покрытые толстым слоем пыли и щелкнул пальцами перед самым носом Либеры. У его ног завертелись уже знакомые смерчики, послушно ожидая команды. Маг взмахнул рукой, и сгустки крутящегося воздуха помчались по лестнице вниз, сметая на своем пути всю грязь.
- Добавь воды, и они вымоют все начисто, - улыбнулся Габриель.
Наверху оказалось красиво. Балкон полукругом опоясывал верхний ярус холла, оканчиваясь двумя лестницами. И было много дверей, абсолютно одинаковых на вид.
- Думаю, не будем мудрствовать, - заметил Габриель и открыл первую же дверь. Он зажег в руке огонек и повел Либеру по открывшемуся им коридору, зажигая по дороге свечи, воткнутые в подсвечники, висящие на стенах. Коридор был длиннее, чем хотелось бы, но он вел в спальню.
- Кажется, это комната его матери, - негромко проговорил Габриель, словно не решаясь нарушить покой некогда знакомой ему женщины. – Знаешь, она была удивительной. Только… слишком сухой.
Они попали в небольшую комнатку без дверей, насквозь пронзенную коридором. Здесь стояли пустые раскрытые сундуки и еще какой-то хлам, рассмотреть который не представлялось возможным даже при свете свечей. А вот дальше коридор оканчивался комнатой уже большой. Судя по огромной кровати с балдахином, стоявшей у дальней стены на небольшом возвышении, это и была сама спальня. Рядом с кроватью, в углу, ютилось величественное трюмо. Большое трехстворчатое зеркало было подвешено на стену, а пухлый приземистый стол с ящиками стоял под ним, закрытый от взора небольшим пуфом. Пол у кровати был выстлан толстым мягким ковром, цвет которого сложно было определить. Люстры в этой комнате не было. Зато было множество свечей, стоявших тут и там, на прикроватных столиках, на трюмо, даже на большом резном шкафу, на конторке, стоявшей боком к кровати. Габриель зажег их все одним движением, и мрачная спальня стала… серой и скучной. Но все же легко было представить, какой она была внушительной до того, как покрылась слоем грязи.

[AVA]http://s5.uploads.ru/FZsUH.jpg[/AVA][NIC]Габриель Литорис[/NIC]Маг кивнул и повел Либеру обратно по коридору.
- Он умер, когда Крису было лет пятнадцать. Он мало об этом рассказывал… Если хочешь подробностей, лучше спроси у него сама.
Они вновь вышли на балкон, и Габриель вдруг подошел к перилам, тяжело оперся на них обеими руками.
- Ушел он по той же причине, что и я. Вся проблема была в консервативности, костности наших  августейших родителей. Никто, Либера, представь, никто из них не поверил, что мы не виноваты!– маг распалился, глаза его гневно сверкали, а руки сжимались в кулаки. Он повернулся к Либере и обхватил свое горло пальцами, словно задыхался. – И мои мать с отцом, и его мать, все думали, что я убил ту девку! Все, понимаешь? У них даже сомнений не возникло! Кристофу поставили условие… Либо сдать меня правосудию, либо убираться. Родной матери хватило совести и любви, чтобы выставить собственного сына из дому! Он ушел… Она потом раскаялась, разумеется… Слала ему письма с гонцами, тайком встречалась с ним, уговаривая вернуться. Но Криса это задело, можешь себе представить. Он поклялся и мне, и ей, что никогда не переступит порога этого дома. Но, как видишь, пришло время, когда клятва эта потеряла свою актуальность…
Маг мотнул головой, он не хотел больше говорить на эту тему. Его до сих пор злило то, что их обоих предали родные. Отчасти именно поэтому Габриель не стремился заводить серьезных отношений. Если семья не помогает тебе в трудную минуту, тогда к чему все эти сложности?
- Пошли, ты же хочешь посмотреть дом? – несколько грубовато проговорил маг и, не глядя, раскрыл следующую дверь.
За не слишком длинным коридором последовала комната с высокими большими окнами, чуть ли не во всю стену. Под окном стояли большие кадки, из которых стояли высохшие и покрытые пылью деревца. Под потолком висели деревянные балки, оплетенные сухими лозами, а на стены облокачивались стойки с горшками, так же населенными высохшими призраками былой зелени. Ближе к двери расположились два уютных небольших диванчика.
- Что-то вроде зимнего сада, - выдохнул маг.

[AVA]http://s5.uploads.ru/FZsUH.jpg[/AVA][NIC]Габриель Литорис[/NIC]Габриель махнул рукой.
- Сборище старых пыльных пердунов и зеленых авантюристов. Первые торчат с книгами, а вторые эти книги добывают. Кристоф в этом плане практически квинтэссенция всей Мелодии. Посмотрев на него, тебе несложно будет представить и всех остальных.
Он поманил Либеру за собой, и они опять вышли на балкон.
- Правда, встречаются и интересные личности. Вроде меня, - он улыбнулся и выпятил грудь. – Вроде Роннет. Какой бы сукой она не была, ее неординарность сложно отрицать. Есть у нас парень… Я вообще не знаю, что он забыл в Мелодии. Он вскрывает замки так ловко, что ахнуть не успеешь. И по карманам лазит не хуже. Вор! Прирожденный вор! Какого ляда он приперся к дряхлым археологам, копающимся в прошлом? А поди ж ты, уже несколько лет с нами! Но насчет этого тоже лучше у Кристофа спросить…
В процессе разговора Габриель открыл следующую дверь. За нею скрывался очередной короткий коридорчик, оканчивающийся небольшой уютной комнаткой. Пол был выстлан светлым ковром, стены обиты темной тканью, на которой золотыми или серебристыми нитками (сложно определить в темноте) были вышиты звезды. На окнах висели тяжелые портьеры синих тонов. В центре комнаты стояла детская кроватка. Она казалась новенькой, блестела лакированными спинками и ножками, а над ней было подвешено кольцо с игрушками-погремушками. У стены стоял небольшой приоткрытый ящик, а из щели торчала чья-то плюшевая рука.
- Детская комната? – то ли сказал, то ли спросил Габриель. – Видимо, осталась еще с тех времен, когда госпожа Дегэйр мечтала о внуках…
Когда он ступил на ковер, слишком резко поставив ногу, взметнулось облачко пыли. Маг чихнул и нырнул обратно в коридор, пропуская вперед Либеру.
- Собственно, - продолжил он прерванный монолог. – Мне всегда было несколько плевать на Мелодию… Ну, в том плане, что это не было моим братством или чем-то в таком роде. Просто мы с Кристофом вдруг оказались изгоями, ну и… деваться друг от друга нам было некуда, мы были повязаны и обвинениями, и дружбой.

[AVA]http://s5.uploads.ru/FZsUH.jpg[/AVA][NIC]Габриель Литорис[/NIC]
Взгляд Габриеля также был прикован к кроватке, но на лице отражались противоречивые эмоции. В конечном итоге было сложно понять, что же именно испытывает маг, глядя на этот предмет мебели. Но уходить он не торопился. Он перевел взгляд на звездные стены и заговорил, отвечая на очередной вопрос Либеры.
- Мелодия, как Мелодия, существует не так долго, лет десять, пожалуй… Но… мы не совсем ее основали… Дело в том, что был раньше орден, который занимался схожей деятельностью. Это были нюхачи и землекопы, они копали и вынюхивали, они искали все, что связано с богами, они хотели узнать, что было до прихода богов и так далее… В общем, Крис наткнулся на их следы. На следы этих землекопов. Потом мы нашли их схрон. 
Маг оторвался от стен и многозначительно глянул на Либеру.
- В схроне было много книг, много свитков… Кристоф решил стряхнуть с этого всего пыль. Изучил… И решил, что дело надо продолжить. Что многое скрыто от мира. В общем, так и получилась Мелодия. В двух словах, разумеется.
Наконец, магу надоело созерцать кроватку и звездные стены, и он повел Либеру обратно по коридору. Когда они вышли на балкон, с кухни слышался звон посуды. Билес, видимо, готовил или наводил порядок. Габриель одобрительно хмыкнул.
- Да скучная это история, - улыбнулся он Либере. – На балу мы познакомились. Литорисы – древний род Нумгерата. Дегэйры – древний род Алиоса. Мы не могли не познакомиться, потому что и меня, и его таскали по этим чопорным скучным приемам и балам. На одном из таких сборищ и встретились. Он поймал меня, когда я пальцем рисовал на торте… неприличные картинки… Словом, кончилось тем, что мы изрисовали все, что можно было изрисовать.

[AVA]http://s5.uploads.ru/FZsUH.jpg[/AVA][NIC]Габриель Литорис[/NIC]Габриель отмахнулся, не стал отвечать. Да и не знал он, что ответить. Что единственный раз в жизни чутье ему подсказало, что надо сделать? Причем, совершенно безосновательно подсказало. Он и сам в это с трудом верил, а уж в том, что Либера поднимет на смех, почти не сомневался.
Следующая дверь оказалась гостевой спальней. В ней не было ничего особо интересного, только кровать, комод, большое ростовое зеркало в красивой раме, письменный стол и стул. Сметя пыль с мебели, они ушли и оттуда. Перед ними лежал путь к двери, находившейся четко по центру балкона, прямо напротив лестниц. Габриель решительно направился туда.
В отличие от остальных комнат, этой не предшествовал узкий коридор. Дверь с балкона сразу вела в небольшое помещение, предваряющее саму спальню. Но вторая дверь все же была. Пройдя ею, друзья оказались в просторной комнате. Как и в спальне Бриджиты Дегэйр, кровать здесь стояла на возвышении. Но в остальном комната мало походила на хозяйскую спальню. Здесь лежали книги. Много книг. Они лежали на кровати, на тумбах, на полу, на столе, на подоконнике возле окна. Стопки книг высились иногда до потолка, едва не подпирая каменные своды. В центре этой книжной свалки стояло кресло-качалка. Оно было развернуто к кровати, и, казалось, тот, кто в нем сидел, только-только поднялся. У стены стоял огромный шкаф для одежды, рядом с ним – традиционный для этого дома письменный стол, весь заляпанный воском от свечей.
- Вот это, - усмехнулся маг. – Спальня Кристофа…
Он покачал головой. Сколько времени они провели здесь, сидя вдвоем и разговаривая. Несчетное количество беззаботно-наивных минут, несчетное количество невинных фантазий, размышлений и обсуждений. Габриель впервые в жизни почувствовал себя невероятно старым.
- Остались две комнаты для гостей, думаю, именно их Билес нам приготовил. Еще спальня Дегэйра-отца и какие-то комнатухи, вряд ли тебе интересные. Хочешь посмотреть?
Маг окинул взором спальню друга, взглянул на девушку. Вспомнил ту новость, которой сегодня с ним поделилась девушка.
- Может, ты хочешь спать здесь? – спросил Габриель, скребя подбородок. – Или…
Он запнулся. Что за бред лезет в голову? Но вдруг все же…
- Или ты боишься одна?
Маг не мог сам себе признаться, что это ему неловко оставаться в одиночестве в этом доме. Мало что могло вызвать неосознанный страх Габриеля Литорися, и по неизвестным причинам особняк друга входил в это малое число. Пока они были все вместе, или с Либерой, или с Кристофом, или даже с Билесом, будь он проклят, все было хорошо. Но как только маг представил себе, как он ложится один в одну из этих огромных холодных постелей, его пробрала дрожь. Возникла шальная мысль попросить Билеса привести какую-нибудь девку. Наверняка старый пень знает в этом толк… На лице Габриеля отразилось смущение.

Услышав просьбу Либеры, Габриель грустно улыбнулся. Из всех девок Либерума ему выпало провести ночь с той единственной, которую он не посмеет тронуть. Но и отказать ей он не мог. Просто не мог. Поэтому, нацепив на лицо свою обычную маску беззаботного болтуна, он подхватил девушку под руку и закружил по огромному особняку. Они досмотрели оставшиеся комнаты, попутно сметая пыль. После этого они вновь спустились на кухню, чтобы спросить Билеса, как дела. Тот несколько сбивчиво объяснил, что к утру должны привести припасы, а пока он пытается состряпать что-то из того, что имеется. Оставив бедного слугу в покое, Габриель потащил Либеру в холл. Там, изучив все двери, коридоры, входы и выходы, они спустя много минут вновь оказались перед величественным пегасом. Там-то маг и поведал девушке, что пегас издревле был символом рода. Якобы, предки Дегэйров выбрали его за свободолюбие. Поглазев какое-то время на крылатую лошадь, они опять пошли на кухню. Там, растормошив задремавшего Билеса, Габриель стребовал с него еду, после чего друзья получили по порции какого-то странного варева, испускавшего пряный аромат, но, как оказалось впоследствии, очень вкусного. Билес скромно принял все похвалы и благодарности. Когда же все, что можно было сделать внутри, было сделано (разумеется, кроме того одного, что так навязчиво лезло магу в голову), Габриель повел Либеру на улицу, в сад.
Когда они вышли, оказалось, что солнце уже показалось на востоке, осветив краешек неба нежным рассеянным светом. Друзья сошли со ступеней дома и прошли вглубь безжизненного сада, затерявшись среди высохших кустарников. Не успели они окончательно потеряться, как тихонько скрипнули ворота вдалеке. И Габриель, и Либера сразу поняли, что это Кристоф. Они пошли навстречу, но не стали выходить на дорожку, а брели под прикрытием костлявых ветвей.
Тенебра шагал по мощеной дороге медленно, с трудом переставляя ноги. Усталость и недосып сгибали его, и он горбился. Под глазами залегли темные круги, сами глаза были какими-то пустыми и безжизненными, вдобавок покраснели, а лицо будто постарело. Заметив друзей, он насилу распрямил плечи и растянул губы в подобии улыбки.
Габриель, буквально вытащив Либеру из зарослей, за которыми они прятались, налетел на друга:
- Что случилось?!
Кристоф колебался пару мгновений, затем вяло поднял руку и сжал пальцы на предплечье друга.
- Все хорошо. Ничего не случилось… Просто много кропотливой, монотонной, а главное, абсолютно бесполезной работы…
- Выходит, ты ничего не нашел? – изумленно переспросил Габриель, который почему-то ни на секунду не сомневался, что Кристоф сумеет выкопать в архивах Мелодии все, что нужно.
- Ничего, - выдохнул Кристоф, опустив глаза. – Прошу… Обсудим все завтра… Когда проснемся… Я смертельно устал…
Дегэйр потянулся к Либере, обнял ее, едва не потеряв равновесия.
- Спать, - протянул он. – Идемте спать…
Зевок перебил его, и следом за другом тут же чуть не вывихнул челюсть Габриель.
- Вот зараза! – брякнул он, подавляя второй зевок. – Заразил!

Когда Либера открыла глаза, солнце уже перевалило за полдень и готовилось уйти с небосклона. Дверь в комнату была открыта, и через коридор к ней долетал тонкий аромат поджаренного мяса с изысканными специями, дразня ее желудок.
В доме было тихо… сначала. Потом раздались звуки энергичных шагов, судя по всему – из холла, потому что они были отчетливо слышны.
- Старина, ты понял, о чем я тебя прошу? – спросил бодрый голос Габриеля.
- О, господин Литорис!.. – со смесью смущения и ущемленной гордости ответил голос Билеса. – К собственному стыду, отлично знаю. Поверьте, я приложу все усилия, чтобы выполнить все ваши требования…
- Смотри, я рассчитываю на тебя! В противном случае… ты знаешь, чем нам грозит твоя ошибка.
- Знаю, господин.
Послышался скрип входной двери, затем она хлопнула.
- Так-так-так, - пробормотал негромко Габриель. Шаги его легко пронеслись по холлу и затихли.

- Ты в своем уме? – спрашивал Кристоф. – Ты понимаешь, чем ты рискуешь?!
- Если ты хочешь, чтобы я торчал в твоем доме и ждал, тогда придется рискнуть. В противном случае я свихнусь со скуки! – Габриель отвечал задиристо, но еще не кричал, хотя был близок к этому. Вдруг он усмехнулся. – К тому же, знаешь, все маги находят свой источник вдохновения… и силы…
- И твой источник, разумеется, расположился аккуратно посреди женских… Лира, ты уже проснулась?
Мужчины сидели за столом, перед ними стояли пустые миски. Когда девушка вошла, Кристоф как-то неловко улыбнулся ей.
- Как спалось, любимая?
Габриель вдруг покраснел, глянув на нее. Он смущенно хмыкнул в кулак и встал из-за стола, уступая место Либере, хотя лавки были длинные и, разумеется, пустые.
- Доброе утро, - буркнул маг, не глядя ей в глаза

Габриель выпучил глаза, умоляюще посмотрел на Либеру, брови его взметнулись. Метнул быстрый взгляд на хмурого Кристофа.
- Да вашу же мать! – крикнул маг, размашистыми шагами покидая кухню.
Дегэйр смотрел на Либеру, подняв одну бровь.
- Я дал тебе выспаться, не хотел будить. А пока мы с Габриелем прикидывали план дальнейших действий, - сказал он ровным тоном. - Еще какие-нибудь обвинения будут в мой адрес? Или я могу изложить тебе наши мысли?