...Дорогу я ему подробно описал.
Кэл! Звон! - обеспокоенно и почти крича выпалила Астра.
Кольца-сережки недвусмысленно звякнули.
"Значит, решил нажиться на мне!" - поняв что трактирщик подал сигнал, дружелюбное выражение лица юноши сменилось маской смерти бывалого вояки. Кэл не по наслышке знал о том, что подобная практика теневого заработка есть в большинстве развлекательно-увеселительных мест. Чего стоит ограбить кого-то в придорожном трактире, а после смыться?
Рука парня напряженно сжала копье. Он залпом опрокинул в себя кружку эля, после чего с размахом пристроил ее на ладонь хозяина таверны. Раздался сухой хруст, рука задергалась и лицо трактирщика исказилось гримасой боли. Парень пристально посмотрел в его глаза.
Если шкура дорога отзови своих псов, мразь. - голосом убийцы начал Кэл. - У меня к тебе новое предложение, раз вежливого обращения ты не понимаешь. Ты быстро рассказываешь мне, что именно ты сказал остроухому, а я обещаю, что ты и твои друзья по-прежнему смогут мочиться стоя, когда я уйду.

Трактирщик, ухватившись здоровой рукой за больную, сквозь зубы прошипел:
- Отпусти, сволочь!
Он исподлобья смотрел на Кэла налитыми кровью глазами, из горла его вырывались прерывистые рычащие стоны. Наконец, он отрицательно мотнул головой, глядя куда-то за спину парня. Там, за спиной, послышались шорохи, шаги и приглушенная брань. Шаги шумно проследовали на выход; громко хлопнула входная дверь.
- Я сказал ему выходить на южный тракт, к Калиспе. Озеро у подножия гор, узкое и вытянутое. К нему ведет тропа с дороги, ее сложно заметить, если не знать ориентира.
Трактирщик еще раз попытался выдернуть руку, но это вызвало только новую боль и новые стоны. Зубы его заскрипели.
- В том месте, где тропа, по правую руку лежит большой булыжник, а рядом растут две кривые старые яблони. Они сухие почти, без листьев. Ты все узнал, а теперь убирайся отсюда!
В глазах трактирщика был страх за собственную жизнь и обида за упущенную возможность озолотиться легким способом. И что-то еще.

Очередность: Кэл, Морана

Трактирщик выл от боли, мысленно проклиная Кэла и его «легкое» золото вместе с ним. Если бы Шафл услышал все, что думал трактирщик, он бы изрядно удивился таким подробностям о себе и своих ближайших родственниках. Но бедняга прикусил язык, понимая, что, выпустив пар, повлечет лишь новые мучения. А боли он боялся больше всего, подобно всем трусливым людям.
- Это все, клянусь! – взмолился он, наступив на горло своей гордости. – Я больше ничего не знаю! Отпусти!

Проснулась Либера поздним вечером, когда солнце уже ушло за горизонт. Настроение было прекрасным, чувствовала она себя тоже отлично. Ну, разве что немного сонно после такого то длительного сна. Но не долго Либера была в добром расположении духа. После того, как она поворочалась на кровати, пытаясь найти удобное положение и поняв, что тело хочет встать, Либера еще вспомнила все прошедшие события. А они были ох не радостные. Один мужчина в бессознательном состоянии, другой - нахамил и вообще видеть его больше не хочется. В основном Лира не была злопамятной, это банальное слово "Валяй" из уст Габриеля так просто забыться не могло. Да, все можно было бы списать на усталость, болезнь и срыв, но успокоить ущемленное самолюбие не удавалось.
"Ведь этим вот он показал, что пофиг ему, что со мной будет. И пусть бы я хоть свалилась по дороге в эту церковь, а он бы предпочел понежиться в теплой кроватке".
Либера и сама была эгоисткой, и не отрицала этого. Все люди эгоисты, даже те, кто делают что-то ради кого и якобы без корысти. Но знание это не уменьшало обиды.
Наконец поднявшись, девушка ужаснулась, когда увидела себя в зеркале. Хорошенько умывшись (благо, они были в более дорогих комнатах и воду тут имелась, хоть и не горячая) и взбодрившись от холодной водички, Либера принялась за усмирение волос. Тут было сложнее, так как они повстречались с ветками и ветром. После небольшого боя, Лира одобрила свой внешний вид и решила пойти узнать, как поживают ее знакомые. Помня, в какую комнату занесли Кристофа, Либера направилась именно туда. Но потом передумала.
"Представим, что я свалила в церковь. Туда я не пойду, а вот спуститься и покушать вполне можно. Два дня нифига не ела!"
Развернувшись спиной к двери, пошла вниз, в общий зал.

Поспать всего пару часиков, как планировалось, девушке не удалось. Энергии было затрачено слишком много, так что в кровати тенебра провалялась до вечера следующего дня. Не смотря на столь долгий сон, голова казалась легкой и ясной. А вот отлежанные мышцы, напротив, активно ныли и требовали разминки. Так что, кряхтя и поминая не самыми лестными эпитетами вчерашние упражнения в целительском искусстве, Рене встала и пошла умываться. К счастью, восполнение энергии пошло девушке на пользу, позволив преобразиться из помятой летучей мыши в благородного вида тенебру за рекордно короткое время.
Отдохнула Лорэйн действительно хорошо, и вопрос о том, когда отправляться в путь, отпал сам собой. Оставалось только сытно поесть, обзавестись провиантом в дорогу и, что самое важное, узнать у хозяина трактира хоть мало-мальски полезную информацию.
Спустившись в таверну, девушка села за первый же обнаруженный свободный столик и жестом подозвала разносчицу. Все мысли были единовластно захвачены предстоящим путешествием, и Рэйн не замечала ничего и никого вокруг, полностью погрузившись в обдумывание своих планов по поиску необходимого ей человека.

Отредактировано Лорэйн (2013-07-26 20:44:16)

Кристоф на мгновение нахмурился, но тут же его лоб разгладился, как по волшебству.
- Так! – возвестил он, хлопнув ладонями по столу и встав со стула. – Время упущено, нужно выдвигаться в путь.
- Что, прямо сейчас?! – Габриель поперхнулся от неожиданности. – Тебя не смущает, что скоро ночь наступит?! Безумный, да ты еще вчера валялся без сознания! И я, между прочим, тоже!
- Не в первый раз, заметь.
Дегэйр улыбнулся другу, кивнул Либере и отправился собирать свои немногочисленные пожитки. Габриель несколько раз глубоко вдохнул, мысленно успокаиваясь.
- Если его не прикончат его поиски, клянусь, я сам его когда-нибудь убью…
И маг вспомнил. Вспомнил, каким чудесным образом они остались всего лишь с одной несчастной кобылой. Габриель решительно направился к трактирщику, чтобы попросить его решить этот вопрос, но по дороге зацепил локтем девушку в черном одеянии, что сидела за одним из свободных столиков в ожидании ужина. Он обернулся, чтобы извиниться, да только язык прилип к небу. Он видел эту девушку раньше.
- Извините, - все-таки выдавил он из себя, возвращаясь на прежнюю траекторию и пытаясь вспомнить, кто же она такая.
Хозяин «Слабо» воспринял его просьбу быстренько достать пару скакунов вполне благоприятно, особенно ему понравилась та часть, где Литорис положил на стойку десяток золотых. Как только на монеты легла большая ладонь трактирщика, мага будто молнией пронзило. Он вспомнил, где видел девушку в черном. Тогда он положил на стойку еще десяток золотых и указал на ее столик, дав трактирщику необходимые инструкции.
Проходя обратно, маг задержался возле таинственной незнакомки. Видя, что она о чем-то задумалась, он тактично кашлянул в кулак, привлекая внимание.
- Прошу меня простить, - вежливо улыбнулся он. – Я все помню, вы спасли мне жизнь. Я не знаю вашего имени и не имею возможности отблагодарить вас, как следует, и за это извиняюсь.
Габриель слегка поклонился, приложив руку к груди.
- Я оплатил трактирщику ваше пребывание здесь на несколько дней. Пожалуйста, примите хотя бы эту благодарность. Я надеюсь, что судьба сведет нас вновь, когда я буду располагать временем, чтобы я мог искупить свою невежливость.
Не дожидаясь ответа, маг широкими шагами направился к лестнице. Время и впрямь поджимало.

Разминувшись с магом буквально минут на десять, к столу Лорэйн подошла разносчица. Она замерла у ее столика с профессиональной улыбкой, готовая запомнить все, что закажет посетитель.
- Простите? – спросила она, чуть наклонившись к девушке. – С вами все в порядке? У вас задумчивый вид…
Троица, которую вчера привез парень, вместе спустилась с лестницы. Лица у них были сосредоточенные, у тенебры на плече болталась походная сумка, маг нес свою в руках. Вещи девушки так же покоились в сумке на плече. Они молча вышли из трактира, не особенно глядя по сторонам.

- Я не понял, - проговорил Кристоф, глядя на трех лошадей на коновязи, только одну из которых он узнавал. – Где ваши кони?
- Наши кони, дружище, - маг похлопал Дегэйра по плечу и подошел к гнедому жеребцу. – Перевариваются сейчас в волчьих брюхах. А все почему? Потому что…
- Хватит кривляться, - наморщился тенебра. Он погладил свою кобылу по шее, повесил на ее спину сумку и легким движением запрыгнул в седло. – Поехали!

Очередность: свободная

“А что если трактирщик ничего не знает об  артефакте? Вдруг на этом континенте все уже давно забыли о странной вещице, в свое время поднявшей много шума. Как мне говорили весть о находке привлекла к людям целую делегацию тенебров,  надеявшихся вернуть утраченное родовое сокровище. Нет, все-таки должен хоть кто-нибудь помнить, где живет тот старик, что сообщил моим предкам об артефакте. Надо выяснить...“
Кашель над ухом девушки оторвал ее от размышлений, заставив поднять голову на стоявший совсем рядом отвлекающий фактор. Кого Рене сейчас однозначно не ожидала увидеть, так это своего недавнего пациента. Весь такой живой и цветущий, словно это не он ещё вчера валялся присмерти, мужчина начал что-то говорить. Кажется, о спасении жизни и оплате проживания своей спасительницы. Слова воспринимались плохо: толи она ещё не переключилась от своих мыслей, толи голова после вчерашнего энерготранжирства не просто легкая, как показалось после сна, а совершенно пустая и медленно переваривающая. Рэйн была потрясена внезапной материализацией парня возле ее столика, столь странной благодарностью и (что самое неожиданное) тем, что он впринципе каким-то образом понял, чьими усилиями остался жив, и пришел сказать “спасибо“. Все, кого она когда-либо знала, предпочли бы сделать вид блаженного неведения, восприняв спасение своей высокородной тушки как должное. А чтобы лично прийти и выразить благодарность, да ещё и сделать что-то для своего спасителя... В общем, этот народ с каждым днем становился все интереснее тенебре, постепенно развеивая мифы и разбивая стереотипы, с детства сложившиеся у нее о людях.
К слову сказать, всю речь своего бывшего подопечного  Лорэйн просидела с каким-то ошарашенным выражением лица и не проронила ни слова, не найдясь с ответом (да и не успев, если честно, учитывая скорость, с которой мужчина ушел). Впрочем, довольно скоро девушку вновь поглотили мысли о предстоящем деле. А подумать о том, что только что произошло, можно будет и позже. Сейчас есть более важное дело, которое больше нельзя было откладывать ни на минуту. Ей срочно надо было...поесть.
Разносчица наконец соизволила почтить девушку своим присутствием.
- Да, все прекрасно,- как-то загадочно улыбнулась Рене, отгоняя кровожадные мысли съесть девчушку вместе с ее вежливостью.
Заказав эль и жаркое из курицы (ну не прельщало девушку другое мясо в этом заведении - ощущение, что жуешь резиновую подошву от сапог, а не свиную отбивную), Рэйн задумчиво посмотрела вслед шустро удравшей на кухню девчушке.  “А что если...? Вдруг повезет...“
Стоило разносчице вернуться с едой и расставить заказанное на столе, Лорэйн остановила ее, легонько взяв за рукав и не позволяя уйти.
- Скажи, ты веришь в легенды?– тихо произнесла Рэйн, хитро улыбнувшись и с интересом следя за реакцией девчушки. – Говорят, когда-то давно один человек нашел странную вещь, обладавшую магической силой. Но она отказывалась служить людям. И тогда старик послал весточку истинным владельцам своенравной вещицы - тенебрам. 
- Однако когда те прибыли на континент,- продолжила Лорэйн таинственным шепотом,- заинтересовавший их предмет пропал. Он исчез так же внезапно, как и появился, став легендой, о которой рассказывают истории, не зная наверняка правда это или домысел.
Рэйн неторопливо (и выжидательно) сделала глоток эля.
- Может, ты слышала такую историю?– в глазах мелькнул тревожный изумрудный блеск. Как же ей хотелось, чтобы девочка хоть что-нибудь знала о судьбе того старика. Но вида, разумеется, не подавала, напустив на себя выражение скучающего любопытства.

Отредактировано Лорэйн (2013-07-27 12:21:14)

Лорэйн внимательно изучала юное создание: как меняется выражение ее лица, появляется заинтересованный блеск в глазах... Девочка была настолько захвачена историей, как обычно дети заслушиваются сказками, которые рассказывает им бабушка, сидя в кресле-качалке под успокаивающее потрескивание огня в камине. Рене уже поняла, что разносчица ничем ей не поможет - настолько искренним был интерес. Что ж, придется спросить о легенде у трактирщика. И Рэйн только грустно взглянула в след удаляющейся девчушке, когда та подтвердила ее мысли.
Но к своим планам тенебра вернуться так и не смогла - прикосновение к плечу заставило девушку медленно повернуть голову и встретиться взглядом с красными морщинистыми глазами. С трудом подавив в себе желание одернуть плечо и вскочить из-за стола от неожиданности и омерзения, Лорэйн заставила себя все так же спокойно и невозмутимо остаться сидеть на месте, уверенным взглядом наблюдая за действиями грязной старухи. За последние пару дней с Рене произошло так много всего странного и непривычного, что удивляться она почти перестала, а вот контролировать себя становилось все сложнее. Но сдаваться не позволяли врожденные упрямство и вредность. Так что, с трудом справившись со своими эмоциями (и с тем, чтобы не выдать внешне этот самый труд), девушка выжидательно взглянула на нищенку, непонятно что забывшую в этом заведении.
- Что мне будет за это?
"Неужели она что-то знает о родовом артефакте Деори-Арден? Невозможно! Быть может, она просто слышала мой рассказ и хочет получить легкие деньги. В любом случае, надо проверить. Вдруг мне наконец-то повезло..." - едва заметным движением выудив из-под плаща золотую монетку, Лорэйн начала демонстративно крутить ее на пальцах, с интересом ожидая развития событий.
- Смотря, что вы хотите мне сообщить,- глядя прямо в глаза женщине, спокойно ответила тенебра, позволив себе при этом еле уловимую хитрую усмешку.

"Да как она смеет?!" - внутри все кипело, едва ли не выплескиваясь наружу. Как эта дряхлая старуха посмела столь наглым образом завышать себе цену перед ней, наследницей благородного Дома тенебров?! Возмутительно! Но в то же время у девушки закрались сомнения: а вдруг информация этой мошенницы действительно настолько ценна. Нищенку тоже можно понять. Ведь она бедна и, если для нее это чуть ли не единственная возможность обеспечить себе выживание еще хоть на некоторое время, вполне логично поднять ставки. Или, может, ей нужно что-то другое в качестве платы?
"Вот старая шельма! Еще и уходить от меня посреди разговора вздумала!" - самолюбие было определенно задето. Хотелось проучить мерзавку в лучших традициях тенебрской знати. Вот только рука не поднималась - все-таки пожилой человек. Да и все же еще оставался шанс, что та скажет правду. Крохотный, по мнению Рене, но тем не менее шанс.
Тут девушка заметила явную угрозу (в лице трактирщика с тараканобойкой), горой надвигающуюся на идущую (или лучше сказать - ползущую) в сторону выхода старуху.
"Да он же ее сейчас пришибет! И ищи-свищи потом нового информатора..." - с этой мыслью Лорэйн решительно встала и, бросив на стол пару монет (плата за еду, к слову, почти не тронутую), направилась за нищенкой. Проходя мимо трактирщика, жестом остановила его.
- Я сама,- прошипела Рэйн. На этот раз унять эмоции оказалось крайне трудно - они все-таки просочились на поверхность, мгновенно изменив образ спокойной и довольно миролюбиво настроенной девушки на опасную хищницу, раздраженную (если не сказать - в ярости) наглостью зверька, бесстрашно стащившего у нее добычу. Со стороны, должно быть, сейчас казалось, что вовсе не хозяин трактира представляет опасность для жизни ни о чем (возможно) не догадывающейся пожилой женщины, а ее недавняя собеседница, едва скрывая гнев выходящая следом на улицу.
- Стой! - тихо прорычала тенебра, когда они обе покинули стены трактира. - Что ты хочешь за информацию?
В глазах девушки угрожающе вспыхнуло изумрудное пламя. Никто, кроме обернувшейся старухи его видеть не мог, но только ей этот взгляд и предназначался. Лорэйн была предельно сосредоточена и собрана. Эмоции взяты в плен. Вместо них весь вид Рене говорил о том, что она маг, причем довольно сильный, чтобы не позволить себя обмануть, и серьезно настроенный на получение необходимых сведений наиболее мирным для обеих сторон путем.

Лорэйн остановилась в паре метров от старухи, не в силах поверить собственным глазам. От недавней злости не осталось и следа. Вместо этого, девушка пораженно смотрела на ту, кого еще мгновение назад считала корыстной нищенкой, и не знала как реагировать. Так странно. Она боялась себе в этом признаться, но перед собой видела уже будто совсем другого человека - немощную старую женщину, прожившую целую жизнь в страданиях, лишенную радости и счастья, обреченную на смерть в одиночестве и забвении. В груди что-то защемило. Неужели то, что она хотела рассказать, каким-то образом причастно к ее несчастьям? Или это всего лишь мастерская игра актрисы улиц? Нет, едва ли. Рене бы сразу заметила, будь то фальшь.
- Свою жизнь… Я хочу свою жизнь обратно…
Вот как. Лорэйн была готова услышать любую сумму или, к примеру, требование получить какой бы то ни было предмет, пусть даже магического типа...Но только не подобную просьбу. Возможно, девушка и постаралась бы дать старухе то, что та хочет. Но каким образом - не было ни единой идеи.
- Я не в силах повернуть время вспять,- произнесла Рене, мягко касаясь ладонью протянутой руки старушки. - Но я могу попробовать помочь с тем, что Вас тревожит.
Она и сама не заметила, как вновь перешла на "вы".  Видимо, ее родителям все-таки не удалось окончательно искоренить сочувствие и доброту в характере дочери. Но вот зато подозрительность и недоверие привили капитально - не смотря на желание помочь, Лорэйн ни на секунду не потеряла бдительности, оставаясь такой же сосредоточенной и готовой в любой момент предупредить действия возможного противника.