[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
Мальчик заговорил, и Кару это слегка удивило. Она вообще ожидала, что на нее, взрослую тетку с морщинами и мрачным лицом, молодой человек не обратит внимания.
- Кэл? – переспросила она, разглядывая парня. – Ну что ж, пусть будет Кэл.
С ответом на вопрос она не торопилась. Они ехали рядом, и Кара размышляла над тем, что видела и слышала на «Храбром». Да и парень был странным, женщина это чувствовала.
- Меня можешь звать Карой, - хмыкнула она, наконец, и стала беззастенчиво разглядывать Кэла, но взгляд этот не был оценивающим или нахальным, он ровно скользил по парню, подмечая разной степени важности нюансы. И она задала вопрос, на который уже знала ответ: – Какой ветер позвал тебя сюда? Люди отправляются к демидам или торговать, или драться. Но ты не торговец. А для простого наемника твое лицо слишком… сосредоточенно.
Кара и сама не знала, зачем затеяла этот разговор. В общих чертах ей было все понятно, она многих таких повидала. Юнцы, сопляки, борода которых начала расти лишь пару лет назад, уже рвались кому-то мстить и кого-то рубить на куски. Были и другие. Которым и правда было, за что мстить. И они тоже были молоды, и умирали так же рано, это всегда ее печалило. Но этот парень был отмечен какой-то печатью… Кару долгие годы учили распознавать все, что должно по роду службы, и она всегда знала, когда перед ней порождение другого мира. Однако Кэл впервые за многое время вызвал у нее сомнения. Он был местным, абсолютно точно, но было в нем что-то неуловимое, что напоминало дух тех тварей на поляне, от которых Кара спасла Лорэйн.

[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
Кара обернулась на Лорэйн. Та молча ехала следом, не вмешиваясь в разговор. А жаль, сейчас было бы нелишне послушать, что она может сказать об этом Кэле.
- Языком трепать – невелика заслуга, - улыбнулась женщина, опустив глаза. – Но я уверена, что ты в этом великолепен, как никто!
Она никогда не любила политиков. Не любила людей, работа которых заключалась в том, чтобы беспрестанно молоть всякую ерунду. Но времена споров на тему необходимости дипломатов давно прошли, к тому же, Кару они никогда не забавляли. Сейчас же ей было интересно, заглотит ли Кэл эту примитивную наживку. Что ее действительно забавляло, так это наблюдать, как оскорбленные юноши пытаются оправдать свою несостоятельность. В конечном итоге всегда оставалось уязвленное мужское эго, по которому так приятно было топтаться. И все они храбро бросались на защиту своего дела или профессии, доказывая, что женское место на кухне. Ее, Кару, вот уже двадцать лет как имеющую дело с самыми ужасными явлениями, которые в принципе могут быть в Либеруме, эти слова нисколько не обижали. А все потому что у нее не было мужского эго. У нее был лук, были стрелы, был кинжал и были сотни Аргуса, готовые убить за нее. И, конечно же, был Аарон Свирепый…
Кара прикрыла глаза и закусила губу, вспоминая главу Аргуса, но тут же встрепенулась, отругав себя за такое глубокое погружение в воспоминания. Контроля терять было нельзя, тем более, рядом с этим парнем. Интересно, что же, все-таки, их связывает с Рэйн? Мимолетное знакомство или длинная история? Может быть, даже романтическая? Дети обычно любят перехватывать по пути…

[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
Кара покосилась на парня, и брови ее съехались на переносице. Встретить за неделю одного человека, не слышавшего об Аргусе, - это еще куда ни шло. Но двоих!
- Проклятые интриганы, пустоголовые болваны, толстозадые недальновидные политиканы… – бормотала она негромко, но все же различимо. – Мы просим людей, а они: «Хер вам, а не людей»… Дождутся того, что останутся с голой жопой, а прикрыть ее будет некому…  Да, - уже громче сказала Кара, немного успокоившись. – Конечно, чему я удивляюсь, откуда вам знать про Аргус…
Она еще раз окинула Кэла изучающим взглядом и пожала плечами.
- Ты бы сгодился в рекруты. Если бы, конечно, выдержал хоть один дозор у Острова. – она вздохнула. – Кэл, Аргус – это единственная стена между изнеженными недотрогами и полчищами иномирных тварей, ринувшимися в наш мир.  Аргус – это люди, идущие в каждый свой дозор, как в последний, не ради себя, не ради славы или наживы, а ради народов Либерума.
Кара опустила поводья и обеими руками встряхнула капюшон, от которого брызгами разлетелись тяжелые капли воды.

[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
Кара в очередной раз оторвалась от дороги и взглянула на «дипломата». Парень водил ее за нос, причем, весьма настойчиво. Это было смешно. Будь он хоть беглым убийцей или насильником – это абсолютно не ее дело. А эта его неуловимая странность… что ж, он точно не одна из тех безмозглых тварей, с которыми обычно ей приходится иметь дело. Правда, если бы у нее было время и не было других дел, она бы внимательно присмотрелась к молодому человеку.
- Молочный зуб медведя? – усмехнулась она. На этот раз искренне. – Да, аппетиты у тебя будь здоров. На местном рынке подобного добра навалом, только будь готов заплатить две, а то и три цены - демиды жадные, когда дело касается торговли с чужаками. И мой тебе совет – не торгуйся с медведями. Боги одни знают, какого хрена их понесло в торговлю, это совершенно не их ремесло.
Кара рассмеялась, вспомнив, как сама в молодости пыталась сбить цену на лук. Тот медведь оставил ей на память два шрама на груди – предмет сокровенной тоски.
- А если повезет, тебе расскажут о местной медвежьей легенде, - протянула она мечтательно. – Легенда эта меняется в зависимости от того, кто ее рассказывает, но имя всегда одно – Грозный Рабан! Это будет тебе интересно. Как дипломату, - лукаво подмигнула Кара.

[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
Каре хватило одного взгляда на эту улыбку, чтобы понять – парень задумал что-то плохое. Улыбка пугала и настораживала, заставляла кожу на спине покрыться мурашками. Хрена лысого он дипломат, ага. Кара нервно обернулась на Рэйн, что все так же молчаливо ехала чуть позади, затем чуть пригнулась к спутнику.
- Послушай, милый, - улыбнулась она Кэлу, негромко говоря ледяным тоном. – Я не знаю, что у тебя на уме, но в твоих же интересах быть хорошим мальчиком.
Она выпрямилась и старалась больше не смотреть на Кэла.
Слишком мерзкой была его улыбка. Слишком знакомой.
Но все же Кара взглянула на парня еще раз. Рассмотрела. Запомнила во всех подробностях. Теперь можно будет сказать кому-нибудь, чтобы за ним присмотрели. Это будет нелишним.
- А ты в Эстас надолго? – спросила он, как ни в чем не бывало, давая понять, что не желает больше обсуждать ни его байки, ни свое предупреждение.

[AVA]http://s4.uploads.ru/rmJFA.jpg[/AVA][NIC]Кара[/NIC]
- Ведь я хороший мальчик.
Кэл усмехнулся, и Кара не смогла удержаться, чтобы не ухмыльнуться в ответ. Не так много находится мужчин, что готовы перед лицом женщины выказать свою покорность. Пусть даже и притворно. Слова о воине с честью и идеалами вызвали еще одну улыбку.
- Грубая лесть и подхалимаж, - протянула Кара, прикрыв глаза, будто говорила о каком-то вкусном блюде, аромат которого почуяла. – Прямо как я люблю!
Она сделала паузу, за которую все трое еще немного приблизились к трактиру. Дождь лил, не переставая, и это избавило путников от лишних свидетелей, хотя и затрудняло общение, да и сам путь. Женщина чуть замедлила коня, вынуждая тем самым и Кэла сделать то же самое, чтобы Рэйн слышала ее дальнейшие слова. Она посчитала, что им обоим будет небезынтересно услышать о легенде Эстаса.
- Я расскажу то, что я слышала, - наконец, сказала Кара. – Правда это или нет – я не знаю, да и это неважно. Легенды – не летописи, их задача передать краски, а не факты. Так вот. Слышала я, что однажды Рабан впал в большую нужду и увяз в долгах. Он пытался изыскать способ заработать денег, но все известные ему методы сулили выгоду лишь небольшую, а ему в ту пору нужно было целое состояние, чтобы расплатиться и не остаться опять с пустыми карманами. И прослышал медведь, что некто ищет вещь, принадлежащую знатному роду и обладающую магическими свойствами. Артефакт. И вот, он пускается в длительные и изнурительные поиски, чтобы получить награду за находку. И узнает он, что вещь эта находится в одной человеческой деревушке. Грозный Рабан, дабы ни с кем не делиться золотом, в одиночку громит эту деревню и находит артефакт. Одни говорят, что он просто спалил ее дотла, а после рылся на пепелище и нашел, что искал. Другие утверждают, что медведь запугал всех жителей, потом долго их пытал, убивая по одному, пока они не выдали ему вещь. А уже после спалил деревню. Третьи клянутся, что Рабан навел такого страху, жестоко перебив местную стражу, что жители сами вынесли ему артефакт, а потом заперлись в церкви и подожгли ее, чтобы не достаться в лапы жестосердому медведю. Все они соглашаются в том, что Рабан сделал все сам, без посторонней помощи.
Кара прочистила горло и оглянулась, чтобы увидеть, какое впечатление произвели ее слова. Это было неважно, но интересно. Всегда интересно, как тебя слушают – с интересом или нет. Она еще немного помолчала, потом заговорила вновь.
- Еще я слышала историю про то, как медведь вознамерился отомстить соседу за посягательство на ее территорию. Но здесь все скучно, дети, никакой интриги. Все как один утверждают, что кишки соседа гнили на его же деревьях уже на следующий день после посягательств.
Кара опять замолчала, раздумывая, стоит ли наносить последний удар. В конце концов, она пришла к выводу, что картина будет неполной без заключительных штрихов.
- Также ходил слух, что когда-то у Рабана была семья - жена, дочь и двое сыновей. И он продал в рабство своих детей – сыновей на какие-то работы, а дочь – в наложницы. Супруга его сошла с ума от горя и кинулась на мужа, так что ему пришлось убить ее. Говорят, там, во дворе своего дома, он ее и закопал.
Глубоко вздохнув, Кара удовлетворенно кивнула самой себе. Да-с. Теперь они должны быть запуганы достаточно, чтобы хотя бы не торговаться с медведями. Хотя, на рынке их обоих скорее всего напугают еще больше, но, как говорит Аарон – предупрежден, значит вооружен.

Лорэйн

Магический взор был слеп. Тенебре не удалось увидеть ничего такого, что напоминало бы звериную мощь старого опытного медведя. Прохожих и приезжих вокруг становилось все меньше и меньше, ливень разгонял всех по домам и тавернам, и вскоре даже иллюзорные бочки и матросы исчезли, оставив пристань и правда пустынной. Не считая тех двоих, что еще недавно сидели вместе с Лорэйн в зале постоялого двора.

Очередность: Тольдир, Лорэйн, Кэл, Мастер