>>Нумгерат/Алким/Озеро

Спустя пять часов езды у озера, Кэл наконец вывел Рагдая на дорогу меж Алкимом и столицей.
Тело юноши пульсировало от боли, торс опух в местах сломанных костей, все что осталось от куртки намертво приклеилось к телу с засохшей кровью. Воды оставалось еще на пару дней пути.
Если сэкономить, то доберемся.
Уставший конь волочил копыта по дороге обратно в столицу,  а его хозяин уже как несколько часов спал в его седле, крепко сжимая свое копье и бормоча во сне.
Минул день. Кэл сделал один привал. Спали все: парень, конь, даже Астра молчала. Правда малейшее движение вызывало в нем пронзительную боль. Проспав добрые десять часов, он и скакун осушили фляжку с озерной водой и наполненный новой силой Рагдай поскакал на север.   

Нумгерат/Калиспа/Трактир "Вороной жеребец">>

Отредактировано Кэл (2013-08-03 16:20:16)

Мерное потрескивание костра немного успокаивало разыгравшееся воображение. Странные шорохи, мерещащиеся повсюду тени, волчий вой... Каждый треск веточки где-то в стороне заставлял девушку вздрагивать и судорожно всматриваться в черноту леса. Нет, Лорэйн не из пугливых. Она была уверена, что сможет за себя постоять в случае чего. Но лучше бы, конечно, чтобы этого "случая чего" не происходило - конкретно сейчас хотелось просто нормально поесть и спокойно поспать. Так что мнительность пришлось отгонять всеми силами, а заодно и Шана успокаивать. "Ведь не первый раз в лесу ночуем. И чего это он так себя ведет?"
- Милый, ну что ты так разволновался?- подойдя к коню и мягко коснувшись его шеи, она проследила за взглядом и рассмеялась. - Дааа, родной, страшнее ежа ты монстра, конечно же, придумать не мог? И не фыркай, если не хочешь, чтобы я тебя в нервные дворцовые кобылы записала. Помнишь, мы видели, как одна в обморок упала, когда из кустов на нее вылетела птица? Получилось достойно, на уровне мастерства придворных дам. Разве что только профессионального визга не хватало...
Шан недовольно чихнул и отвернулся - сравнение ему явно не польстило.
Как ни крути, а колючий шарик с лапками своим появлением помог немного расслабиться и отвлечься от зловещих звуков ночного леса. Даже очередной истерике коня Рэйн не придала особого значения...пока то, что взволновало Шана, ни добралось до нее самой.
Лорэйн вскочила с бревна и осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Погасший костер тут же погрузил поляну во тьму. Жуткий холод пронизывал насквозь. Нет, это определенно не осенняя прохлада, а что-то инородное, пугающее. Нечто бестелесное, неуловимое глазом...будто призрак.
Подавив страх и заставив себя более-менее трезво оценивать ситуацию, Рене замерла в боевой позиции, словно дикая кошка, готовая к прыжку. Разглядеть тень не представлялось возможным, что уж говорить о попытке ее поймать. Единственное, что сейчас показалось наиболее уместным - щит. Решив не растрачивать энергию бездумно на борьбу с еще не понятно чем, девушка уплотнила воздух вокруг себя, надежно укутавшись прозрачным куполом защиты. Оставалось только следить за поведением "гостя". Опаснее всего - неизвестность. Нужно было понять, с чем имеешь дело, и уже только потом что-либо предпринимать. Так что Лорэйн, как и всегда в подобных ситуациях, принялась наблюдать и изучать, втайне надеясь, что это все же не враг и ей еще удастся-таки спокойно поспать этой ночью.

"Ну наконец-то, хоть разговаривать начал".
Либера бросила взгляд на подстилку. Что-то совсем не хотелось спать, особенно тут. Если от ветра они и защищены, то холодная земля даст о себе знать. А теплого трактира и горячего отвара поблизости не было. Но на подстилку Либера села, и теперь ее и Кристофа разделяли языки пламени.
Вот так вот, в ночной тишине, было грустно. Чего-то явно не хватало, а точнее кого-то. Монотонного храпа, что разбудил бы всю окружную нечисть, и синей мантии. Кристоф со своей стороны молчал, и Либера смутно догадывалась, какие мысли терзали его душу. Но она ошиблась в своих догадках.
Внезапно с той стороны костра раздался голос Криса. И по мере того, как он говорил, в глазах девушки появлялось все больше удивления.
"Не идти с тобой? И оставить одного, сейчас?"
Либера представила, что она вот сейчас возьмет и уйдет, оставит его, и ей стало жутко. Ему и так сейчас плохо, и это было бы видно даже слепому, и оставлять его казалось невероятной жестокостью. Лира ни сколько не боялась идти дальше, какими бы ужасными не были бы события. Да и не хотела она его оставлять.
- Мне бы очень не хотелось, чтобы ты меня возненавидела…
Либера улыбнулась уголками губ.
"Не дождешься".
В голову пришла невероятная мысль, и прежде чем Лира успела ее обдумать, она ее осуществила. Поднявшись, она взяла подстилку и направилась к Кристофу. Положив ее парню на плечи, она уселась рядом с ним и тоже укуталась в нее. Лира наблюдала за пляской огня и чувствовала рядом тепло Кристофа.
- Не дождешься, - спокойно сказала она. - И совсем не лучше. С таким же успехом можно было сказать еще тогда в таверне, что мне не лучше идти с вами, ведь это опасно. Но я нисколько не жалею, сделала бы так еще раз, - девушка повернулась к Крису. - Ничто стоящее не дается просто так, естественно будут проблемы и сложности. Но если бы я их боялась, то была бы уже разложившимся трупом где-то посреди Саксума, - теперь уже Либера посмотрела наверх, на звезды. - А Габриеля мы найдем. И вернем, будь уверен.

Отредактировано Либера (2013-08-06 15:56:31)

Толчок пришелся как нельзя кстати. Тут же опомнившись и заставив себя пропустить оскорбление мимо ушей, Рэйн запрыгала по поляне, словно ужаленная лань. "Шевелиться, значит? Ну держитесь, гады. Сами связались с голодной тенеброй. Я не настаивала..." - в обеих руках девушки вспыхнуло пламя. Разделившись, огонь змейками скользнул к каждому пальцу и застыл над кончиками ногтей, приняв форму боевых пульсаров. Рене явно начала входить во вкус. В глазах заплясали искорки азарта и в то же время злости за нагло прерванный отдых. Губы изогнулись в хищной ухмылке. И тенебра закружилась в безумном танце, осыпая тени вокруг огненным вихрем. Шипение тварей стало еще громче. Звуки смешивались, превращаясь в бешеную оглушающую симфонию, подстегивающую девушек вертеться и перемещаться еще быстрее. Оранжевые и зеленые огни переплетались, кружась и разрастаясь, принимая в свою обжигающую волну все новые пульсары, срывающиеся с пальцев, и ослепляющим покрывалом обрушивались на тени. Казалось, этому бешеному балу тьмы  не будет конца...
Движения становились все медленнее - усталость брала свое. Но сдаваться Рэйн не собиралась - с еще бóльшим энтузиазмом она принялась теснить бесплотные существа к лесу. А те, казалось, отступали. Неохотно, озлобленно, но все-таки отступали. Вот только ощущение временного затишья перед бурей не покидало Лорэйн. Если так, то уходить нужно срочно.
- Что это за дрянь? - все еще кружась и держа пульсары наготове, Рене приблизилась к своей спасительнице. - В любом случае, надо уходить отсюда. Сейчас!
И девушка метнулась к бревну - собирать вещи. Даже если больше ничего не произойдет, оставаться на этой проклятой поляне не хотелось больше ни секунды.

Либера обещала себе, что эту ночь не забудет никогда. Нежные поцелуи мужчины, которыми он посыпал все ее тело, каждый его шрам, которого она коснулась губами, запоминая и изучая всего Кристофа, его запах, его руки, плечи, спину, каждый изгиб на его теле. Она отдавалась ему вся и наслаждалась этим, она не хотела принадлежать себе, а лишь ему. Тому, чьи волосы щекотали ее лицо, которые она ловила губами. Это была пляска двух тел и танец двух душ, которые сплетались воедино и отстранялись, лишь бы вновь сойтись.
Она не думала ни о чем, ни о прошлом, ни о будущем, полностью погрузившись в настоящее, наслаждаясь им и запоминая, стараясь в полной мере воспользоваться каждым моментом близости, каждым прикосновением и дыханием, каждым поцелуем. Было жарко, было невероятно жарко как снаружи, так и внутри самой Либеры. Тело было разгоряченным, и пылала душа. В те моменты, когда Лира открывала глаза, она старалась уловить каждое движение, каждую эмоцию на лице ставшего таким дорогим парня.
Пляска закончилась, как прекрасный вальс на балу. Прижавшись поближе к Крису, Либера стала засыпать. Сейчас ее не волновало ничего, что ждет ее впереди и что они уже пережили. Она верила, что со всем они справятся, вот только найдут Габриеля. Последним, что она услышала сквозь сон, это были слова Криса. Она не успела ему возразить, укутанная дремой и пережитыми эмоциями.
Утром она проснулась от холода. Приподнявшись на локтях, она осмотрелась, но никого рядом не было. Лишь ее одинокая лошадь у другой стороны стены. Не сразу поняла девушка, что осталась одна. На глаза навернулись слезы, которые Либера тщетно постаралась сдержать. Утирая их, девушка поднялась и начала одеваться. В голове звучали последние его слова, внутри бушевала боль и злость. Боль за то, что ее оставили одну, а злость - что решили за нее, сделали выбор вместо нее. Это раздражало, но именно это заставило идти дальше.
"Значит, лучшего я достойна. Позвольте мне самой это решать. Думаешь, ты такой умный и всемогущий? Ну-ну, посмотрим. Тебя стоит найти хотя бы ради того, чтобы хорошенько врезать".
Глотая слезы и быстро собираясь, Либера уже знала, куда направится. Нет, Криса сейчас она искать не будет. Хочет мучиться в одиночестве - пусть мучается. Но не долго, так просто она не сдастся, не с той связались. Сейчас ее главная задача - найти Габриеля. А Кристоф пока пусть роется в своих книгах.
"Что он там собирался делать? Вычитывать свой Рассвет? Вот флаг ему в руки, у меня как раз будет время! А вместе с Габби мы ему потом устроим. Не с теми магами он связался..."
Запрыгнув в седло, девушка активировала перстень. Тонкий синеватый луч указывал на северо-запад. Поняв, что путь ей предстоит обратный, девушка еще больше разозлилась. Но делать было нечего, и именно в сторону Алкима и гор Либера пустила свою лошадь.
Ехать предстояло долго, но по расчетам, добраться к городу она должна успеть задолго до сумерек, а может и раньше. Коня Лира не щадила, подгоняя его, как подгоняла ее саму внутренняя злость. Злость на себя, злость на Криса и вообще весь мир. Она не понимала, как он мог просто взять и исчезнуть. После того, что случилось ночью. От этих мыслей сердце терзалось болью, но слезы больше не текли из глаз. Либера проигрывала прошедшую ночь, с одной стороны стараясь запомнить все до мельчайших подробностей, а с другой - понять его поступок. Из головы не шли его последние слова.
"Неужели он действительно думал, что этим сделает лучше? Как он вообще мог за меня решать!?"
Почему она решила ехать за Габриелем, а не Кристофом, Либера понимала плохо. Но она чувствовала, что так правильно. И не важно, как Кристоф воспринял проведенную вместе ночь и что он думает, что Лире не место рядом с ним - один он не справится. И это волновало девушку больше, чем собственная гордость. Лира чувствовала, что поступает правильно, что вместе с Габриелем она должна вернуться к Кристофу. Просто потому, что ее место с ним, и то, что Крис этого не понимал, бесило еще больше.
Время близилось к полудню, и впереди показалось это злосчастное озеро. Вновь все воспоминания вспыли в голове яркими картинками. Злость девушки постепенно стала проходить, сменяясь тупой болью внутри. Теперь сердце велело вернуться назад, ехать за Кристофом, и может, она еще успеет его нагнать, прежде чем он покинет пределы Нумгерата. Но она не могла, и от этого горло сдавливало невидимой удавкой. Все чаще ей хотелось обернуться. Чувство одиночества опять накрыло девушку с головой. Как тогда, когда она только очнулась в этом мире. Одиночество и пустота. И что ей делать в этом мире? Тогда она этого не знала, а сейчас уверенна в своих решениях как никогда. Чтобы все исправить, чтобы избежать беды, чтобы не чувствовать себя одной, чтобы вновь увидеть эти радостные лица двух друзей, чтобы вновь поцеловать такие желанные губы... Теперь у Либеры появилась цель, и она готова была ради нее на все. Даже тащить Габби за хвост.
Впереди уже виднелся Алким. Но луч из перстня указывал не на сам город, а западнее его, в сторону побережья и гор. Не долго думая, девушка свернула с тракта и направила туда лошадь. Надежда, что скоро она встретит Габби, гнала ее вперед. Сейчас, когда ей было больно и пусто внутри, так хотелось увидеть кого-то родного. И пусть он будет считать ее монстром, она переживет, лишь бы уговорить вернуться, лишь бы просто с ним поговорить. Лишь бы поговорить с кем-то близким. Иначе внутренние терзания и мысли разорвут на части.

Отредактировано Либера (2013-08-09 00:38:21)

Шан что есть силы мчался по тракту. Незапланированная гонка давалась с трудом так и не отдохнувшему коню, неизбежно заставляя его спотыкаться и сбавлять темп. Наконец, остановка. Не дожидаясь команды своей наездницы, Шан сам подошел к ели вслед за белоснежным жеребцом их спутницы и жалобно скосил глаза на Рэйн - мол, спускайся.
Но Рене итак уже спрыгивала на землю, чтобы снять с друга седло и прочую сбрую. Затем трепетно коснулась рукой его шеи - Шан как никто другой заслужил сейчас полноценный отдых.
Осмотревшись, Лорэйн мысленно согласилась с выбранным местом ночевки - довольно тихо и спокойно, даже относительно уютно (если конечно эту характеристику вообще можно применять к клочку земли на обочине дороги). Решив проверить местность на предмет посторонней магии или незапланированных "гостей", девушка сосредоточилась и постаралась  "прощупать" пространство. Но, к счастью, ничего лишнего так и не обнаружила. И только теперь соизволила обратить внимание на свою попутчицу.
- Мне не часто приходилось ночевать под открытым небом, - Рене еле заставила себя сменить раздраженный тон на более сдержанный и спокойный. Едва заметным взмахом руки швырнула в чахлые веточки небольшой пульсар, огонь тут же принялся поглощать добычу, довольно потрескивая. - Так что, да - видимо не знаю. Да и какие, к страхам, законы могут  быть в обычном лесу?!
Собрав побольше лапника, тенебра разложила его в небольшом отдалении от костра. Получились две вполне пригодные для ночевки импровизированные лежанки, поверх одной из которых Лорэйн постелила свое покрывало.
- Кстати, спасибо за помощь, - упорно не хотелось признавать, что сама Рене бы не справилась. Гордость скрипела от досады на пару с самонадеянностью. Но согласиться со своевременностью вмешательства этой женщины все-таки пришлось.
- А ты то как оказалась на той поляне? Она же вроде была довольно далеко от тракта - случайно заметить почти невозможно, - Рэйн с подозрением взглянула на незнакомку, параллельно вытаскивая из сумки единственный оставшийся провиант - краюху хлеба.

Да, цветку, заботливо выращенному в саду, трудно приспособиться к суровым условиям пустыни. Удивляться чему-либо нет уже никакого смысла, впрочем как и отступать назад. Но Лорэйн и не собиралась сдаваться - она осознанно выбрала такой путь и через многое прошла, чтобы вот так просто все бросить и вернуться в теплицу. К тому же, ни одна Академия не преподаст таких уроков, как это сделает сама жизнь. Чего стоят все высшие ранги мастерства, если, будучи экспертом в теории, ты не сможешь применить знания на практике? Непыльная работенка при Дворе определенно не предоставит такой возможности. Жизнь - настоящая, свободная и безжалостная - вот единственный шанс стать истинным магистром своего дела. А твари, о существовании которых Рене узнала лишь теперь, равно как и "законы ночи" станут первым рядом камней в строящейся крепости опыта.
Подкинув в костер еще еловых веток, тенебра добавила к скудному пламени пару озорных языков магического огня. Стало немного теплее и комфортнее. Поудобнее устроившись на своем роскошно-колючем ложе из лапника, Рэйн отломила половину от уже начинающего черстветь хлеба и протянула ее женщине. Воспоминания об оставленной на поляне курице жалобным стоном отозвались в желудке. Даже после всех кулинарных извращений, которым подверглась бедная пташка, девушка восприняла бы ее сейчас как величайший на свете деликатес.
- "Аргус"? Нет, не слышала,- как можно более равнодушно ответила Рене, меланхолично вгрызаясь в свою половинку хлеба. - Но хотелось бы узнать.
Замечание в адрес нерадивых путешественников, сознательно нарушающих правила, она и вовсе решила бессовестно проигнорировать. Ну не признаваться же, что по глупости своей не удосужилась разузнать о практических аспектах жизни путешественника?! Как всегда - самонадеянна и упряма. Но тут уже если и собственные ошибки по голове не припечатают, то и могила вряд ли исправит.
Между тем, сон настойчиво манил в свои объятия, постепенно соблазняя уставшее тело опуститься на лежанку и отдаться во власть столь долгожданного отдыха. Лорэйн отчаянно пыталась сопротивляться, из последних сил заставляя себя держаться в сидячем положении. Но сознание то и дело норовило ускользнуть в просторы блаженного сна.