Начало игры
Яркое солнышко заливало своими бликами-улыбками главную площадь Калиспы. Окна домов в ответ подмигивали ему солнечными зайчиками. Свет растекался по теплым булыжникам мостовой. Люди сновали вокруг, гуляли, смеялись, разговаривали.  Лишь только я сидела мрачным темным пятном на ступенях, как напоминание этому миру о том, куда он катится.
Я мрачно разглядывала снующих прохожих.  И как они только сглаза моего не боятся? Тяжкая дума, что поселилась в области моих мозгов, отображалась уже и на лице.  На переносице залегли две скорбные складки, аки скрещенные мечи желания и разума. Ибо желала я многого, а разум подсказывал, что в пору уже начать экономить.
Конкуренция в Нумгерате всегда была на высоте.  Наемников тут расплодилось до фига и больше (мало, кто хотел пахать в поле или в мастерской, всем захотелось романтики и нифиганеделания). Причем сплошь алкаши, бабники да сквернословы. А то, что интеллигентной приличной девушке тоже жра... кушать что-то нужно, об этом никто не подумал?
Я не могла найти клиента уже вторую неделю. 
Может вступить в какую-нибудь сомнительную секту? Ходить стучаться в дома с вопросом «А вы верите в Ментема?». Ну а что? Сейчас это модно, вон давеча сама видела, как одному спрашивальщику прищемили незаменимый жизненно важный орган (ну судя по тому, как и что он орал).

Не успела я себя представить в жреческо-сектантском образе, как Ментем счел эту мысль богохульной и скинул на меня с неба нечто увесистое. «Нечтоувесистое» с глухим «шлеп» впечаталось в мою  макушку и отлетело. 
- Пфу! – я мрачно сдунула со лба выбившуюся прядь и смерила взглядом паренька, быстренько прикарманившим дар богов. 
Проводив взглядом мальчонку, я на этом не остановилась и уткнула взор в некую блондинку, топчущуюся неподалеку от меня.
Обнаруженный объект вел себя крайне подозрительно, нехорошо кося глазом в мою сторону. Я на всякий случай провела рукой по волосам – может мстительное божество не ограничилось и оставило на мне метку какую: а-ля рога оленьего калибра. Рогов не было.  От этого объект с ногами от ушей стал еще подозрительнее. Ладно, лаадно. Вызов принят! Я всегда выигрывала в гляделках. Я начала пялиться на блондинистую дамочку в ответ.

Отредактировано Тайрин (2013-07-26 00:04:54)

Я огляделась – где же этот скромный воздыхатель, которому я приглянулась. Что-то бухаться на колени, признаваться мне во вселенской любви и лобызать кончики моих пальцев никто не спешил.  А! Трактирщик вчера сделал скидку как постоянному клиенту...  Хотя вряд ли блондинка позарилась на его сердце.
Светлоголовая девица, с совсем уж темным мыслительным процессом, неожиданно уселась рядом и разрыдалась, оборвав свою оскорбительную тираду.
Утешением женщин  я никогда не занималась, справедливо полагая, что это входит в круг почетных заданий лиц мужского пола (сразу после охоты и перед женитьбой). Что там при истерике полагается? Бить по морде или сопереживать? Кажется, все-таки бить.  Вот только, если я ей своей натренированной рукой случайно сверну челюсть, на пользу ее личной жизни это не пойдет.  Я поспешно изобразила на лице смесь из вселенской скорби и раскаяния (вид, который проходил в моем арсенале под кодовым №8).
-Простите, а можно поинтересоваться, кого вы собственно ко мне ревнуете? Мужа, парня, брата, отца... – я смерила ее оценивающим взглядом - ...сына?
При последнем слове девушка как-то подозрительно взвыла, и я благоразумно решила не развивать тему детей.

По-моему родители что-то не додали в воспитании юной особы. Могли хотя бы основы техники безопасности объяснить, что за публичное обвинение можно и отхватить.
- Посмотрите вокруг сколько женских особей бродит – я сделала такой пространный жест рукой, что чуть было не воплотила в реальность первоначальный план приведения в чувство  рыдающей блондинки - и почему из всех  их выбрали именно меня в качестве кандидатки в разлучницы. Нумгерата вам, что ли мало. Вы сначала уточните у своего Гор...Гуэ... тьфу ты, Гуи короче, с кем он спит, а потом идите  сморкаться его пассиям в жилетки, а не компрометируйте порядочных девушек с безупречной (на этих словах я многозначительно подняла палец вверх) репутацией. И вообще, я с людьми по имени Гу..., ну вы поняли, принципиально не общаюсь. И остальное тоже избегаю творить.
Даже если бы я «зналась со столькими мужчинами», я решительно не понимала каким образом я должна была идентифицировать подругу Гоги среди всего женского населения. Он что, портреты ее  должен был бы мне в постели показывать? 
Я начала кряхтя подниматься, от долгого сидения затекли не только мысли, но и ноги. Ай да ладно уже – я воспользовалась плечом  истеричной собеседницы в качестве опоры.
- Короче, отомстить надумаете, ославить на всю округу, пустить сплетни грязные какие - обращайтесь. За разумную плату организуем. 

Тот человек взял мое золото и сказал, что любовница Гуэрто будет сегодня в это время сидеть на лавочке!
Я с нескрываемым восторгом смотрела на это до трогательности безмозглое создание.
-Может это потому, что я сижу на ступенях – резонно заметила я, - вот вы схему и сломали.
Вообще у меня создалось ощущение, что девушка, узнав что мы с ее Гуэрто не состоим в платонических и не очень отношениях, стала еще несчастнее. Я даже почувствовала себя бессердечным существом – зачем было разочаровывать это наивное и доверчивое создание? Ну пусть бы думала, что это я увела ее ветреного возлюбленного. Что мне жалко что ли?
- Но если это не вы, то кто же? О, прошу вас! Помогите мне! Я хочу знать, кто охмурил моего любимого Гуэрто! Прошу вас, заклинаю вас!
После таких слов я явственно ощутила себя в одном из романов Грымзы Карловны (нашей семейной гувернантки, которая сумела привить мне хорошие манеры и ненависть к ним). Правда, в таком романе главная героиня успевала одновременно заламывать руки себе и визави, ползать на коленях и тыкать ножом себе между пятым и шестым ребром.
Я начала медленно разжимать неожиданно цепкие пальцы собеседницы.
- Конечно, повыде...ай...повыдергивать ей патлы – дело благородное. Но меня всегда удивляла такая женская позиция. К чему гнобить соперниц, когда у нас есть сам объект женского внимания. Может вам начать с него? Ударим, так сказать, сковородкой по мужскому шовинизму.. или чему еще на выбор.

Мне оставалось только диву даваться, как Эрти смог вырваться из прямо-таки гарпийской хватки этого миловидного создания и успеть погеройствовать на стороне?
Кое-как, сопя и даже несколько раскрасневшись от усердия, я освободила дорогую мне конечность в очередной раз.  Предупредив  новый захват, я сама подхватила блондинку под руку и неспешно повела ее вдоль площади, смешавшись с другими  праздно гуляющими.
Я честно попыталась обдумать сложившуюся ситуацию, но мозг почему-то выдавал только странную формулу  «полотенце, два тапка, хвост щуки». Я тряхнула головой,  заталкивая «хвост щуки» обратно в подсознание.
- А с чего вы, собственно, взяли, что кто-то надруга... опутал любовными сетями и склонил к несанкционированной связи вашего возлюбленного? – поинтересовалась я. – Обнаружили на его плече чужой волос? Нашли в кармане стихотворение в ее честь? Или периодически находили инородное тело в его ложе? И откуда такая уверенность, что соперница у вас только одна?
Наказать коварную и восстановить честь обольщенного и поруганного Эрти, этого несчастного, которого преследует таинственная нимфоманка – что может быть благороднее? И откуда во мне столько нездорового гуманизма...

Ну, что тут сказать в оправдание моего недальновидного согласия ввязаться в эту сомнительную историю?  Меня проняло. Я мигом пригорюнилась, задумавшись  о горькой женской судьбинушке, и даже участливо шмыгнула пару раз носом в знак солидарности.
Я протянула девушке свой носовой платок . На нем были изображены разноцветные грифоны. Правда, их клювы подозрительно напоминали хоботы, а крылья были унизительно малы.  Хрупкое создание кокетливо приняло платочек и брутально в него высморкалось.
Ыауа, найти ыыы.... – доносилось до меня в паузах между всхлипами. Я на всякий случай согласно кивнула, сделав вид, что поняла,  дабы не расстраивать человека еще больше.
Расстраивалась девушка хорошо –  плакала профессионально,  с паузами, с повышением тональности в нужных местах. У меня так не получалось даже в лучшие свои годы.
Дождавшись, пока женщина, она же неиссякаемый источник воды в Либеруме, перекроет вентиль своей скорби, я решила, что пора брать мантикору за хвост. Или быка за рога, если угодно.
- А теперь... да неет, не стоит – благородно я отказалась от попытки вернуть мне имущество. – Перейдем к делу. Мне нужен портрет вашего Гуэ... (Ментем, даруй мозгов запомнить) Гуэрто (ух ты, спасибо, Ментем, оперативно) и знать по каким дням и в какое время  ваш благоверный...то есть неблаговерный... то есть благоверно-совращенный бывает в трактире.

- Благородно!
- Несомненно, – великодушно согласилась я, выпрямляясь.
- Щедро!
- Безусловно, - я подбоченилась.
- Высокие душевные порывы...!  – продолжала исторгать дифирамбы блондинка.
- Ну что есть, того не отнять, -  скромно потупилась я.
К концу монолога блондинки я прямо-таки  раскраснелась от сыплющихся на меня похвал  и пронялась собственным благородством. Мой мозг не отставал и услужливо подсовывал мне картинки: памятник имени меня на главной площади в Калиспе... Вот я толкаю торжественную речь перед детишками в Главном Храме, а здесь монарх утирает слезы счастья, от встречи со мной....  А вот я в дурацком балахоне, с копьем на перевес  сражаюсь с жутким монстром  (судя по виду, мамаша-мантикора согрешила с грифоном), вынырнувшим из воды. Воображение почему-то раскрасило чудище в розовый горошек.
Ух ты ж ёперная цитадель! Нет, это уже совсем не то.
- Но с чего вы начнете? Откуда мы начнем поиски? – вопрос выверенным апперкотом выкинул меня в реальность.
- Дык чего его искать? Дома чай сидит... если не в трактире, – не совсем въехала я, с трудом пытаясь запихать чудовище подальше в каморку моего подсознания,  в компанию к уже заточенным там благоразумию и ответственности, и кидая следом копье с кольчугой.  Монстр все не запихивался и норовил меня укусить своими четырьмя (!?) пастями.
- Да, так когда он там, в трактире обычно появляется? – еще раз  повторила я, решив оставить на потом плачевный вопрос о том, что творится у меня в подсознании.

От разочарования у меня вытянулось лицо. Ценность полученной информации могла сравниться разве что с прогнозом погоды в Эстасе.
- Это нам поможет, да?
- Ну конечно,– успокоила я блондинку, – это вообще в корне меняет все мои планы.
Планы это действительно меняло радикально. Я уже представляла себя в сидящей в засаде под трактиром, среди мусора, с двумя ветками в руках и прилипшим ко лбу листком. Из невеселых раздумий о моем внеплановом акте единения с природой  меня вывел визг:
- Мы поймаем эту сучку! 
Несколько прохожих (как назло люди почтенные и явно культурные) удивленно приостановились.
- Мы болонку потеряли, – мрачно пояснила я. – Как зовут не помним. Но еще та сучка – я осеклась. – По гендерной принадлежности разумеется. Не видели часом? Ну и хрен с ней,–  подхватив блондинку под руку я резво потащила ее подальше отсюда. А то еще действительно сейчас осчастливят какой-нибудь блохастой псиной.
- Значит так. Сейчас идем за портретом. Потом – в трактир. Я точно иду, а ты можешь постоять на шухере. – Поделилась я с блондинкой планом действий. - Да, кстати, ты кто? Ну, в смысле, зовут тебя как?