- Не выдам, - коротко бросила сова, стоя с бесстрастным лицом и сверкая глазами в темноте. В отличие от Эльзы она почти не испытывала дискомфорта от освещения и  успела служанку как следует разглядеть. Кажется эта отважная девушка готова защищать паренька до последнего.
- Пойдём. Тебя он знает и доверяет тебе, может ты поможешь ему быстрее успокоиться. Я хочу ему помочь, но он ничего не может объяснить.
Айрин присела на месте, снова открыла люк и первым делом сунула туда голову, убедиться что всё в относительном порядке. Потому что то, что она до этого видела, о простом порядке уже мечтать не позволяло.
По-хорошему, тут нужен маг, соображающий в телепатии, но если в голове у Ноэля конь ногу сломит, по крайней мере ясно, почему тетка до сих пор не ринулась к магам за помощью в поисках племянника. Маги гораздо хуже хранят чужие секреты, особенно подобного толка.
- Идём, идём, - поманила  она Эльзу. - Ты же всё равно сюда собиралась.

Сказать, что выходка Эйка привлекла внимание большей части зала - ничего не сказать. Посетители сначала недоуменно косились, но судя по аплодисментам, свисту и смеху, сопровождавшим феерическое окончание выступления, фишку они определенно просекли и требовали продолжения. Меня он тоже повеселил, признаюсь, но и разозлить успел. И ведь сам то, как оказалось, любитель устраивать балаган на публике, а еще мне это пытался в вину поставить. Видимо, все-таки не привык получать от девушки достойный отпор. Интересно, а в рифмоплетстве ему хоть когда-нибудь составляли конкуренцию? Или все только и делали что рукоплескали и восхищались? Что ж, сейчас устрою ему соперничество в воспитательных целях. Ох взбесится... Прям предвкушаю...
Я демонстративно распустила волосы, позволив рыжим локонам рассыпаться на плечи, и плавно поднялась с места, коварно улыбаясь блондину. Соседние столики тут же притихли в ожидании новой порции зрелищ. Хм, надо будет с них потом плату потребовать. А что? Чем мы хуже менестрелей? И даром что затеяли этот спектакль только чтоб позлить друг друга (а в том, что именно это было основным мотивом Эйка, я даже не сомневаюсь), но раз уж все равно расщедрились на развлечение местным пьяницам, пусть оплачивают. Но что-то я отвлеклась...
Откинув волосы на спину, я сделала шаг в сторону парня, ехидно глядя в его глаза.

- Коль ты решил при всех покрасоваться,
Пред дамами стихи слагая на ходу,
Тогда со мной придется состязаться -
Назло тебе смолчать я не смогу.

Все верно, прóпасть между нами.
Льду не под силу пламя приручить.
Да и не станет, ведь своим сиянием
Способен каждую снежинку охмурить.

Я медленно и грациозно, словно кошка, приближалась к Эйку. Теперь уже мужская часть публики заметно оживилась, пожирая взглядом новое действующее лицо на импровизированной сцене. Хотя, судя по направлению этого взгляда, не только лицо. Ну да ладно. Я обворожительно улыбнулась и послала воздушный поцелуй особенно активно глазеющему брюнету. А он, к слову, довольно милый. О, а вот и пощечина. А я все думала, когда же у его девчонки нервы сдадут. Но за дальнейшим развитием их взаимоотношений я следить не стала и поспешила продолжить свой экспромт, переключив внимание на дамочек за ближайшими столиками в общем и на тех блондинистых швабр в частности. Кокетливо им подмигнув, вновь поймала взгляд Эйка.

- Смотрите, девочки, какой мужчина!
Силен, красив и статен...Прям герой.
Он с каждой будет нежным и учтивым
И в ласке не откажет ни одной.

Но даже не проси его жениться.
Таким, как он, лишь ночь с тобой важна.
Так что наутро поспешит он смыться...
...Ну что же, милый, разве не права?

К моменту произнесения последней фразы я уже вплотную подошла к блондину и нежно провела коготком по его щеке, словно дразня и провоцируя.

Отредактировано Кирэна (2013-09-22 03:29:39)

[AVA]http://s4.uploads.ru/aeX7x.jpg[/AVA][NIC]Ноэль[/NIC]
Айрин

Ноэль, заслышав разговор о тетке, поспешил переключиться на Тириона, слонявшегося вокруг. Он сосредоточил на псе все свое внимание, а слух забивал, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, пришедшую на ум. Постепенно он немного удалился от девушек и осмелел настолько, что протянул Тириону руку. Тот обнюхал пальцы парнишки, после чего вильнул хвостом и прижал уши. Ноэль улыбнулся – тепло и искренне. И улыбаться новому другу оказалось очень приятно. В том, что волкодав – его новый друг, Ноэль отчего-то не сомневался.
Эльза же мрачнела с каждым новым вопросом совы. Когда Айрин замолчала, ожидая ответов, девушка с сомнением покачала головой.
- Я знаю эту семью, - шепнула она. – Все знают, весь Нумгерат. Только о Ное никто не в курсе. Он то ли ублюдок, то ли подкидыш – боги одни ведают. Но он такой красивый! Наверное, поэтому госпожа Оделис и взяла его к себе. Знаете, я знакома с кухаркой в ее доме. Так она рассказывала о невообразимых приемах. Часть гостей остается после того, как остальные разойдутся. Они запираются в небольшой комнате где-то внизу, в подвалах дома, и что они там делают – непонятно. Возможно, Ной знает. Возможно, он в этом участвовал. Но сама Патриция Оделис на людях мила и обходительна! Враги… даже не знаю… Пожалуй, что нет.
Эльза почесала в затылке, на мгновение задумавшись и рыская глазами по полу.
- Хотя, есть такие, кого она отваживает от своих приемов! Они недовольны, да! Но вряд ли их можно назвать врагами, так ведь?
Девушка поднялась с пола и отряхнула свое серое мешковатое платье, разгладила руками передник.
- Денег у нее предостаточно, это точно, - продолжила Эльза после небольшой паузы. – И людей. И охраны тоже. Да у нее всего вдосталь! Она заставила всю стражу искать Ноя, и один раз к нам заявлялись именно стражники. Но я их отвадила, сказала, что знать не знаю, и работы по горло, и пусть проваливают подобру-поздорову. Они ушли. А потом приходил один дядечка. Улыбался и кланялся, подмазывал хозяина, все выведать пытался. Но хозяин-то не знает. А на воротах стали обыскивать все выезжающие кареты и телеги.  Вот так.
Эльза вздохнула и посмотрела на Ноэля, который уже обеими руками гладил пса. Улыбка украсила парня еще больше, и служанка подивилась – до чего хорошенький. Это что же будет потом, когда он вырастет еще немного и возмужает? Бабы вешаться будут. Мысль о том, что Ноэлю помогут, согревала доброе сердце Эльзы. Но одновременно она чувствовала некоторую досаду от предстоящей разлуки. Парнишка был до того мил и наивен, до того беспомощен, что его хотелось запереть в чулане и не выпускать ради его же безопасности. Ну и иногда приходить и любоваться им, как какой-нибудь симпатичной безделушкой на полке. А может, и не только любоваться…
Эльза встрепенулась и прогнала прочь эти невероятные мысли. Откуда они только взялись?
- У вас есть план? – спросила она Айрин, чтобы как-то развеять сладострастный туман в собственной голове. – Я вам помогу, только скажите, что нужно.

[AVA]http://s4.uploads.ru/aeX7x.jpg[/AVA][NIC]Ноэль[/NIC]
Айрин

Ноэль был до того поглощен игрой с Тирионом, что и правда не услышал ни слова из того, о чем негромко переговаривались Айрин и Эльза. Он и не старался услышать. Для него лучше было сейчас впитывать весь тот бескорыстный позитив, что могла дать только собака, и ни одно другое существо в мире. И он впитывал, понемногу оттаивая, понемногу становясь похожим на обычного шестнадцати-семнадцатилетнего парнишку.
Но стоило сове упомянуть грифонов и пегасов, как две пары завороженных глаз уставились на нее. Ноэль даже забыл про Тириона, который обиженно заворчал и подставил свою большую голову под его ладонь.
Эльза смотрела на сову с ужасом. Ноэль – с восторгом. Оба поняли, что задумала Айрин.
- Ха! – воскликнул парень, разводя руки в стороны и накреняясь, словно парящий коршун. – Полетаем?
- Вы с ума сошли! – зашептала Эльза. – Вы сошли с ума! Правда, сошли! В Калиспе всего несколько семей держат грифонов, но все они – богатые аристократы, вхожие в монарший замок! Если они вас поймают – быть беде! А пегас и вовсе один, и тот в королевской конюшне! Об этом даже помыслить страшно!
Девушка обхватила голову руками и стала причитать, как старая бабка, качая головой из стороны в сторону. Ей эта затея очень не нравилась, слишком она была смелой, слишком дерзкой, слишком опасной.
Зато Ноэль уже нарезал круги вокруг обеих дам, уже фантазируя, как он поднимется в воздух на спине величественного грифона. О пегасе он почему-то не думал. Грифон будоражил его воображение намного больше.

[AVA]http://s4.uploads.ru/aeX7x.jpg[/AVA][NIC]Ноэль[/NIC]
Айрин

Доводы совы показались Эльзе разумными. Она тайком наблюдала за Ноэлем, и улыбка не сходила с ее губ.
- Баррет? – удивленно переспросила она. – Это тот напыщенный павлин, что сюда приходит? Да, пожалуй, это он, однажды я слышала, как хозяин называет его по имени.
Парнишка набегался и бухнулся на колени около девушек, пытаясь отдышаться. К нему тут же подбежал Тирион, и они стали играть. Иногда Ноэль посматривал на Айрин, иногда на Эльзу, и взгляд этот больше не был таким затравленным. Он поверил в удачу.
- Но я не слышала этого имени ни от кого больше, - призналась Эльза, продолжая рассказывать сове о Баррете. – Я знаю, что он вкладывает деньги в наш трактир, но не более того. На рынке его не упоминают, стало быть, сам он не стоит в лавке. А, погодите-ка! Он вроде поставлял что-то королевскому двору! Среди слуг сплетня ходила о каком-то скандале, из-за которого советник короля едва не лишился места. Имя Баррета звучало в этой истории, точно.

[AVA]http://s4.uploads.ru/aeX7x.jpg[/AVA][NIC]Ноэль[/NIC]
Айрин

Эльза кивнула и ловко юркнула по лестнице наверх. Засиживаться ей было нельзя, она и так потеряла слишком много времени. Хозяин или кто-то из других слуг могли кинуться и начать искать. Или, хуже того, удержать часть зарплаты. Но совесть ее не мучила. Ведь, в отличие от этой женщины, которая прибыла только недавно, она уже две недели исправно ухаживала за парнем, скрывая его от лишних глаз и пряча от стражи.
За девушкой гулко захлопнулся люк.
Ноэль протянул руки вслед за покинувшим его Тирионом. Он остался сидеть на полу, смотрел на сову и на пса, стоявших напротив него, и остро почувствовал стену между ними. Женщина сейчас уйдет наверх, в уютную комнату, и заберет своего верного друга. И, возможно, забудет о парне и о своем обещании помочь. Ноэль поежился и оглядел подвал – свой новый дом с недавних пор. Сколько ему еще предстояло здесь отсиживаться? А вдруг он так и умрет – в этом сыром подвале, в полном одиночестве. Вдруг Эльза перестанет его кормить?
Все страхи и сомнения навалились на парня с новой силой, как только Айрин развернулась к нему спиной. Сразу перехватило дыхание, Ноэль схватился за горло. Было нечем дышать. Мелькнувшая надежда стремительно угасла, и пустота, только что занятая светом, стала наполняться липким ужасом и леденящим отчаянием.
- Подождите! – не выдержав, воскликнул он, когда сова уже поставила ногу на лестницу. Он подскочил и побежал к ней, ухватил ее за руку, не обращая внимания на глухое рычание Тириона, недовольного вторжением в личное пространство хозяйки. – Сдержите свое слово! Не забудьте… обо мне.
Пальцы его медленно разжались, а глаза были полны страха за свою судьбу. Разве мог он так легко поверить, что все наладится? Ведь так больно будет, когда придет разочарование.
Не дожидаясь ответа Айрин, Ноэль побрел в свой темный угол, где он и был до ее появления. Ему оставалось только ждать. Надеяться и ждать. И ругать себя за надежду.

Айрин

В зале и правда было довольно шумно. Холодный и, чего греха таить, мерзкий слякотный вечер загнал людей под крышу трактира - к ароматным запахам и теплу, к уютному гомону и гостеприимному хозяину. Подавальщицы с фирменной улыбкой лавировали между столами, держа в руках подносы, заставленные дымящимися тарелками и кувшинами, в которых плескался эль или сидр. В основном посетители были из работяг, небогатые.
За стойкой трактира стоял хозяин. Он с благодушной улыбкой осматривал зал, и зрелище это грело ему душу. Полно людей, они вдоволь пьют и едят, исправно щипают девок за задницы, значит, на ночь глядя может подвалить побочный заработок. К тому же никто не дебоширил, не крушил мебель, не бил посуду. Счастье в чистом виде! Но радость в глазах хозяина заведения несколько померкла, как только он увидел сову. Конечно, всегда неприятно было иметь дело с навязанными постояльцами. Кто знает, чего от них ожидать? Иные, прикрываясь именем покровителя, устраивали такие беспорядки, что расхлебывать и разбирать завалы приходилось неделями. Взять хотя бы того мага, что едва не спалил «Жеребца» прошлым летом… А где, интересно, была эта дамочка столько времени? Неужели так долго купала своего хвостатого монстра? Трактирщик нахмурился и решил, что надо бы сходить в подвал, да глянуть, не натворила ли там чего эта дамочка. Но мысль о крутой лестнице угнетала его, и он отмахнулся от своих опасений. А через мгновение подумал, что пошлет туда кого-нибудь из служанок.
Удовлетворившись результатом своих раздумий, хозяин набрался сил встретить Айрин доброжелательной улыбкой.
- Ужин, леди? – спросил он, и сам почти поверил, что рад ее видеть. – У нас сегодня сытная похлебка на свиных костях. Многим нравится. Женщинам тоже, - шепнул он с улыбкой, прикрыв рот ладонью со стороны зала, и рассмеялся, надеясь, что сова оценит его попытку быть доброжелательным. – Вашему… другу тоже должна понравиться.
Мимо стойки порхнула Рита с пустым подносом. Лицо ее было сосредоточено, сама была максимально собрана – за столиком, куда она только что отнесла заказ, решили заказать еще кучу блюд, и их надо было не забыть, дойдя до кухни. Праздник у них там, что ли? Столько не едят!
- Рита! – окликнул ее трактирщик. – Скажи, милочка, комната нашей гостьи уже готова?
- Да, господин, - вежливо улыбнулась девушка и повернулась к Айрин. – Можете подняться, третья дверь налево, ключ на тумбочке у кровати.
Трактирщик улыбнулся еще шире. Если повезет, девица закажет ужин в комнату и просидит там до завтра, не причиняя никому неудобств. А если не повезет, придется говорить с Барретом.
Говорить с торговцем на подобные темы хозяин трактира не любил, поэтому невольно у него вырвался тоскливый вздох. Но он поторопился опять нацепить на себя вежливую улыбку и воззрился на сову, ожидая ее распоряжений.

Айрин

Трактирщик смутился. То, что он разбавлял некоторые напитки, было самой большой его тайной. Наверняка Баррет ей рассказал, гнида зажиточная, и теперь они оба будут издеваться. Ему, небось, не приходится выплачивать бешеные проценты какому-нибудь нахально-богатому типу.
- Мы все принесем в вашу комнату, леди, - без тени вежливой улыбки бросил хозяин трактира и сразу перестал замечать Айрин.
Да-да, у него и без всяких навязанных постояльцев были дела, в том числе, и приготовление ужина этим самым навязанным постояльцам.
Будь проклят Баррет, будь прокляты его деньги.
- Рита! – рявкнул трактирщик. – Что ты ползаешь, как муха замороженная?! Шевели задницей, работы по горло! Где Эльза? Где Том?! Почему никто еще не приволок бочку с вином из подвала? Вам что, напоминать каждый раз надо?! Чтоб вас всех, сам заберу!
И он, продолжая ругаться, но уже вполголоса, поплелся в подсобку.
Из кухни проворно выбежали девушка с молодым человеком и бросились принимать заказы у двух только что пришедших компаний.

Вот это ответ! Эйк не ожидал, что рыжая бестия еще и в рифмоплетстве сильна. Поворот был неожиданным, но с другой стороны, это было вызовом. Да и получится могло нечто взрывное. Во всяком случае, так просто отступать он был не намерен.
Делая вид, что ему все равно, он все больше увлекался всем этим, так и норовя вставить несколько слов, но сдерживался, давая возможность Кирэне высказаться. Вернее пропеть. Конечно, она не могла просто так все оставить. Какая грация и манеры. Ведь могла, когда хотела. Правда это касалось лишь мести, попутно стараясь вызвать ревность блондина, не иначе. Все же он ее зацепил. Теперь он был в этом уверен.
Но дальше вот было уже горячее. Эйк почувствовал, как стул под ним начал гореть. Конечно фигурально, но как же было не по себе от раскрытия его тайн. И как только она обо всем узнала? Это был его портрет, причем он сам это говорил не раз. Если пахло жареным, Эйк мог найти сто и одну причину, почему ему нужно срочно отбыть, смотаться, исчезнуть, причем на как можно долгое время. Конечно, он уверял девушку, что для него все серьезно и он тут же вернется, как будет возможность. Пусть ждет. Верность проверяется временем. Зачем ему неверная жена? Но одно дело, когда он это знал и другое, мутить воду, разгоняя всю рыбу из пруда. Как она могла!
Когда Кира подошла к Эйку, невольно его пальцы потянулись к ее шее, но он заставил себя удержаться и они лишь сомкнули воздух. На лице была улыбка, правда вот зубы были крепко сжаты.
- Нет, не правда, - прошипел блондин, еле сдерживая улыбку, так и норовящую перекосится от желания заткнуть это ядовито-милое создание, причем навечно. Эйк взял руку девушки и поцеловал ее палец, затем укусив и прижав сильнее, чем следовало.
Свои позиции ну никак нельзя было сдавать, ведь девушки смотрели на него и явно ждали оправдания.
Про месть забыла ты, о дорогая!
Стремясь мои снежинки распугать,
Остынуть можешь, пламя распыляя.
Ты не боишься так со льдом играть?

Эйк сделал сокрушенный вид и приложив палец ко лбу, сочувственно стал качать головой.

Меня ты монстром выставить стремишься,
Такие речи обо мне сложить!
Но ты сама такого не боишься
Стремясь меня к себе приворожить!

Эйк сделал шаг в сторону и вытянул руку вперед, указующе показывая на Кирэну. Потом повернул голову к девушкам.

Вы видите, я весь тут перед вами.
Открыт как книга, стоит в руки взять.
Возьмите, убедитесь сами.
Мне не зачем скрываться или лгать.

Он ближе подошел к девушкам, встав между ними, держась за края стульев.

Мои глаза, они же как озера.
Смотрите. Разве видите в них ложь?
Нет. Далеко мне до позера,
Ложь для меня как в сердце нож!

Эйк был само благодеяние, только нимба не хватало над головой. Он снова повернулся к Кирэне, смотря ей прямо в глаза. Он сделал вид, что слова девушки его больно ранили в грудь.

Слова твои так ранили мне душу,
Не думал, что так сильно любишь ты.
Но твой покой я все же не нарушу,
Оставив при тебе твои мечты.

В набежавшей толпе Тирион был изловлен, ухвачен за ошейник и пристёгнут на короткий поводок, который Айрин достала из сумки. Пёс непонимающе разглядывал столпившихся слуг и фыркал на бранящегося трактирщика, который по его мнению был повинен в неудачной охоте на крысу.
"Не виноватые мы, он сам пошёл", - только и пожала плечами сова, в ответ на хмурый взгляд Эльзы, утирая слёзы с глаз, которые за время суматохи из напускных стали настоящими, проступившими от еле сдерживаемого смеха. Лицо её было почти свекольного цвета по той же причине, но вполне можно было подумать, что краской сова залилась от стыда. "Надо будет обязательно купить трактирщику пряников в качестве моральной компенсации", - опустив голову как можно ниже и тупо глядя в пол размышляла она, пока ей устраивали разнос. - "Хотя он наверняка подумает, что мы собираемся его до кучи отравить".
Решив более не искушать судьбу, Айрин поспешила схватить вещи и Тириона и убраться в отведённые ей апартаменты.
Третья дверь налево? Раз-два-три. Сюда!
Сова взялась за ручку и толкнула дверь плечом, буквально вваливаясь в комнату.

Отредактировано Айрин Эйс Суллин (2013-09-23 21:39:22)