---> Нумгерат/ Город Алким/ Трактир "А вам слабо?"

Шан еще немного посопротивлялся, но все-таки сдался  и неохотно поплелся вслед за хозяйкой, мечтая поскорее вернуться к своей (а именно на это он и надеялся) кобылке, оставшейся в  темноте и одиночестве возле коновязи. Ну почти в темноте. Алые лучи почти скрывшегося за горизонтом солнца скорее намекали на приближение ночи, чем хоть сколько-нибудь освещали дорогу. Вдоль улицы уже начали зажигаться магические огни, в окнах домов виднелись тусклые отсветы от робкого пламени свечей. Редкие прохожие, задержавшиеся после вечерних гуляний на площади, спешили укрыться в тепле и уюте своих жилищ. И только нищие бесформенными грудами тряпья неторопливо устраивались на ночлег там, где днем царит власть тех, к кому судьба оказалась более благосклонной. Но с наступлением темноты именно эти "живые отбросы" становятся хозяевами улиц. Приходит их время - всего несколько часов, от заката и до рассвета, когда жизнь течет по их правилам, когда действуют только их законы... Время, когда отвергнутые обществом могут почувствовать себя свободными. Даже стража их не трогает, давно махнув рукой и предпочитая держаться от "оборванцев, возомнивших себя королями ночи" на внушительном расстоянии, тихо-мирно наслаждаясь выпивкой в компании коллег и изредка поглядывая, чтобы нищие не приближались к дому наместника и не портили часы в центре площади.
Опасливо озираясь по сторонам, Лорэйн решительно шла вперед, пытаясь отыскать старуху. Бедняки с интересом наблюдали за девушкой. А те, что понаглее (и явно потупее, как для себя сделала вывод Рэйн), попытались даже незаметно подобраться к ней - толи ограбить, толи еще чего поинтереснее... Незаметно не получилось - встретивший горе-грабителей "пламенный взгляд" (судя по всему, уже ставший ее фирменным методом устрашения) мигом остужал подобные порывы, и нищие затравленно возвращались обратно к своим делам, оскорбленные в лучших намерениях.
Вскоре Рене наконец обнаружила искомую пожилую женщину. Та сидела на лавочке под двумя сухенькими, как сама старушка, деревцами. Приблизившись и накинув поводья на ветку ближайшего из них, девушка достала из сумки сверток с едой и протянула его старухе.
- Вот, держите.

Отредактировано Лорэйн (2013-07-29 15:13:09)

Присев на край скамейки, девушка принялась терпеливо ждать, пока женщина наестся. Ворота города все равно уже закрыты, а значит до рассвета у нее еще масса времени, чтобы неторопливо услышать все, что так давно хотела узнать. Пару раз Лорэйн хотелось магией отшвырнуть слишком уж обнаглевших до чужой еды оборванцев, но старушка, похоже, и сама неплохо справлялась. И Рене решила поберечь свою энергию - мало ли что случится.
- Спасибо, дочка. О чем это мы?... Ах, да! Скажи мне, пожалуйста, кто ты сама и почему спрашиваешь о крылатом поясе?
"Крылатый пояс?! Так вот значит, что это за штука! А я то уже себе воображала побрякушки в духе колец, браслетов, ну или брошки, в конце концов..." - внутри, тщательно скрываемое от внешнего проявления, уже вовсю разгоралось пламя ликования и азарта. Но вместе с надеждой получить столь желанные сведения, Рэйн терзали противоречия - стоит ли говорить собеседнице всю правду или, быть может, часть лучше придержать. Нельзя быть уверенной, что творится у той на уме. Итак ведь ясно, что старуха ее проверяет, прикидывая, рассказывать или же нет.
- Мое имя - Рене, - девушка решила открыть лишь ту часть информации, которую сочла наиболее безвредной и необходимой. - Не так давно мне довелось узнать легенду об артефакте, дарующем крылья. Хотя...Вы, должно быть, как раз слышали, как я рассказывала ее девочке в трактире, - Лорэйн сделала небольшую паузу, смущенно улыбнувшись (по сути - специально изобразила, но и истинные чувства сейчас подпитывали ту же самую улыбку). - Еще с детства я мечтала о свободе. Так хотелось отправиться в путешествие, повидать другие континенты. И мечтала летать... Расправить крылья и взмыть в бескрайнее небо навстречу мерцающим звездам и мягким облакам...
Тенебра и сама не заметила, как постепенно перестала играть и начала рассказывать о своем сокровенном желании от чистого сердца, переведя взгляд со старушки на уже совсем темное небо, на бархатном полотне которого как раз засияло несколько таких далеких, но невероятно  манящих звезд.
Рэйн не лгала. Но и всей правды тоже не сказала, надеясь, что и этого будет достаточно. Не за чем посторонним знать все подробности. Она итак уже поделилась самым важным - мечтой, что так грела ее сердце.

"Что она только что сказала? Очередная...охотница...до денег? Я?" - девушка до сих пор не могла поверить в происходящее. Она открыла старухе свою мечту! А та растоптала ее и теперь грозится избить палкой... Да как такое вообще возможно?!
- Такой же...человек...?- едва слышно повторила Рене, ошарашенно уставившись куда-то в землю. Последнее слово получилось с какой-то особенно презрительной интонацией.
Подобных оскорблений в свой адрес она выносить больше не собиралась, как, собственно, и скрывать реальное положение вещей. Баста!
Резко вскинув глаза на старуху, девушка медленно поднялась со скамейки. Она величественно выпрямилась во весь свой рост и, гордо расправив плечи, замерла прямо напротив треклятой бабки.
- Не смей обвинять меня в подобной низости! Мне не нужны деньги. И уж тем более я не позволю сравнивать себя с аферистами,- голос звучал довольно тихо и спокойно, но вместе с тем в нем ясно слышались властные нотки, присущие представителям высших сословий. В глазах открыто читалась опасность, исходившая от девушки.
Рэйн скинула капюшон. Сняв с шеи цепочку и сильно зажав ее в кулаке, она протянула руку к самому лицу старухи так, чтобы та видела символ на медальоне. Теперь у женщины не должно было остаться ни единого сомнения в личности той, кто стояла сейчас напротив. И если она действительно столько знает об артефакте и его владельце, то не узнать герб, произошедший от того самого артефакта, она просто не могла.
- Я чистокровная тенебра, наследница Дома Деори-Арден, - продолжала она уверенным тоном, но так, чтобы ее слышала только женщина. - "Крылатый пояс" по праву принадлежит моему роду и мой долг - вернуть его.
С этими словами девушка вновь надела цепочку себе на шею и спрятала медальон под одеждой.
Все. Карты открыты. Отступать некуда, но сдаваться Лорэйн уж тем более была не намерена. Пусть теперь старая только попробует увильнуть от ответа - и тогда тенебра наглядно продемонстрирует, что она еще и сильный маг. Хотя, применять свои способности при подобных обстоятельствах совершенно не хотелось.

И вновь атмосфера изменилась. Но на этот раз, Лорэйн была уверена, что попала в цель. Да, старуха узнала символ на медальоне. Ее явно что-то терзало. Что-то ужасное, связанное с артефактом. Но женщина молчала, предавшись боли каких-то своих мыслей.
Рене всем своим естеством теперь ощущала, что обязана знать все подробности: как выглядит пояс, что именно и как давно произошло, где артефакт теперь и как его найти... Она должна найти "Крылья", должна вернуть все на круги своя, исправив последствия исчезновения пояса.
- Расскажи мне все,- девушка смягчила строгость в голосе и, подойдя на шаг к старушке, мягко, словно утешая, положила руку ей на плечо.

"Свою жизнь… Я хочу свою жизнь обратно…" - слова старухи острой болью прожгли память. Так вот что случилось столько лет назад. Если бы Рене знала... Если бы ее предки знали... Если бы хоть кто-нибудь из ее рода решился в тот момент довести поиски до конца... Тогда эта женщина была бы жива...а не существовала, пожираемая болью и ужасом прошлого, как сейчас.
Лорэйн потрясенно смотрела на старуху, жадно ловя каждое слово, и будто видела в своем воображении все события глазами собеседницы. "Демид! Ничтожная крыса! Зря их всех не перерезали сразу после создания... А ведь хотели же! Ни один представитель первородных рас не осмелился бы так поступить, как эта тварь. Ладно бы люди - они глупы и мелочны, хотя и это не было бы оправданием. Страхов сын!!! Я даже не удивлена - от кого еще можно ожидать подобной жестокости и кровожадности, как ни от этих собак, что посмели называть себя расой."
Шан приглушенно заржал, беспокойно выстукивая копытом о мостовую. Верный друг прекрасно чувствовал настроение хозяйки, все так же, казалось бы, стоявшей напротив нищенки и не отнимавшей руки от ее плеча.
Но в глазах Лорэйн пылала ярость. Обычно всегда сохранявшая спокойствие и самообладание, сейчас тенебра была похожа на смертоносную тень, готовую броситься на врага и разорвать в клочья, как тот когда-то безжалостно истребил всех близких старухи и забрал пояс. Даже бродяги, расположившиеся на площади, постепенно переместились все дальше и дальше от лавочки, где шла беседа двух женщин. Возможно, они почувствовали, как изменилась и напряглась атмосфера вокруг них, а может уловили угрозу и гнев, переполнявшие ауру девушки - никому не хотелось закончить свою и без того жалкую жизнь, просто лишь попав "под горячую руку" не в том месте и не в то время.
Между тем, Рэйн закрылась от мира маской хладнокровной сдержанности. Сейчас не время выходить из себя. Рано. Она не имеет права. Теперь мишень перестала быть призрачной, обретя совершенно четкие медвежьи контуры.
- Как он выглядел и где его найти?- голос ледяным лезвием разрезал пространство, - Тот демид! Что ты о нем знаешь?
Детская мечта перестала быть такой наивной и романтичной. Пускаясь в путь на поиски крыльев и свободы, Лорэйн не могла даже представить, что ее маленькая авантюра обернется долгом перед родом и перед самой собой. И теперь, когда она узнала правду, тенебра поняла и другую свою цель - она должна выполнить просьбу этой женщины, что столько лет пыталась уберечь артефакт и поплатилась жизнью своей семьи. "В ее несчастьях вина моих предков...моя вина. Я должна все исправить". Решение принято.
Девушка направилась к коню и сняла поводья с ветки дерева. "Я отомщу..."
- И еще,- обратилась она к старушке, уже запрыгивая в седло. - Как твое имя?
Лорэйн развернула коня и вновь приблизилась к лавочке.
- Я благодарна тебе за все,- уверенно посмотрела прямо в глаза женщине. - И я верну твою жизнь. Обещаю.
Пришпорив коня, всадница тенью скрылась среди улиц спящего города. Где-то за горизонтом небо уже начало понемногу светлеть, предвещая рассвет. Ночь отступала, забирая с собой тайну, свидетелями которой были только два старых дерева. Но и они будут вечно хранить молчание...

---> Нумгерат/ Алким/ Трактир "А вам слабо?"

Отредактировано Лорэйн (2013-08-01 19:37:57)