--->Пристань

Мужичок не соврал. Трактир с поэтическим названием «Манящая сирена» затаился в 5 минутах ходьбы от пристани. Несколько покосившаяся вывеска гласила: «Манящая *ирена». Рядом красовалась сама хвостатая нимфа. Если бы не выдающиеся формы, то сирену можно было вполне принять за пьяного водяного. Ибо миловидностью лица она могла отпугнуть даже довольно неприхотливых представителей моего пола.
Проходя в дверь мне пришлось слегка пригнуться – дверной проем здесь был не очень высоким. Видимо у хозяина заведения была мания величия и ему доставляло удовольствие наблюдать, как всяк сюда входящий отвешивает в дверях вынужденный  поклон.
Изнутри трактир оказался довольно приличным. Во всяком случае мне приходилось бывать в заведениях похуже.
Посетителей тут было немало. Осмотревшись, я направился к барной стойке. Здесь уже одна портовая нимфа успела завлечь в свои сети какого-то морячка и тащила его наверх. Интересно, сколько он «чаевых» не досчитается к официальному счету? Я хорошо был знаком с подобным общепитом, потому справедливо не доверял как персоналу, так и клиентам. Заняв освободившееся место, я заказал бурбон.
Местная стряпня, по правде говоря, меня сейчас мало интересовала.  Мне просто нужно было найти место, где можно спокойно поразмыслить о своей дальнейшей судьбе.
Расплачиваясь за выпивку, я похлопал себя по карманам, ища мелочь. Рука нащупала шелестящий жесткий прямоугольник. Ах да, письмо. Я достал его из кармана. Что же, раз оно все равно утеряно и для отправителя, и для адресата (не буду же я бегать сейчас по пристани в поисках гонца, и без того своих заморочек хватает. Альтруизм никогда не входил в число моих пороков), я пришел к выводу, что вскрыть его будет не самым большим грехом в моей жизни. Тем более, если письмо вдруг окажется любовным (ну мало ли какие сумасшедшие бабы сейчас пошли, вместо поцелуя отпечаток крови на конверты ставят для драматичности), тем более моя совесть будет чиста. Я сорвал печать.

Прошу заметить, посол ваш содержится в хороших условиях, несмотря на оскорбление, нанесенное его словами. – Судя по крови на конверте и по тому, что мешок был без владельца, про хорошие условия  отправитель письма явно загнул.
Надо сказать, тон письма позволял усомниться в том, что профессор Олаф обрадуется ему. Может и повезло «гонцу», что он не предстанет лично перед получателем. Вдруг  у этого профессора характер мерзкий. А приносить плохие вести, как известно, дело неблагодарное.
  Эх, а любовное послание было бы занятнее.
Я сложил письмо и вновь сунул его в карман. Как я и предполагал, ничего особо срочного (по крайней мере, на мой непосвященный взгляд) в письме не было. Так что искать способы доставить письмо адресату я не собирался. Хотя кого я обманываю, даже если бы было что-то срочное, вряд ли это заставило меня оплачивать срочную доставку.
В таверне становилось шумно. Я не торопливо потягивал бурбон. Помимо малопонятных  писем в карманах, у меня было предостаточно собственных проблем, которые, в отличие от чужих, я решать собирался.  Во-первых, мне нужно было определиться, куда мотать с этого материка. Корабль на Лиурум уходил через несколько часов.  Вот только эльфийские земли уже не казались мне таким идеальным вариантом, как во время спешного побега. По правде говоря, тогда любой материк представлялся прекрасным выходом. Все же лучшим, чем лежать где-то в канаве, проткнутым мечом дорогого коллеги  или бегать от недоброжелателей до скончания своей (либо их) жизни. И вот теперь, впервые за долгое время (на корабле нашлись занятия интереснее – празднование своего благополучного отъезда с материка), у меня появилось время поразмыслить.  И чем дольше я думал, тем больше сомнений возникало. Вариант остаться у демидов меня не особенно вдохновлял, Алиос, как возможное место жительства, я даже не рассматривал.
Какие плюсы у Лиурума? Ну, во-первых - эльфийки, во-вторых - эльфийки, и еще раз -  эльфийки... В общем-то, весомые аргументы.
А что меня ждет в Саксуме?  Никогда не бывал там, но по слухам – это занятное место. Обсерватория, механизмы... Девушки-алтумы, конечно, не эльфийки, но тоже вполне ничего, - мысленно перебирал я все факты, которые знал о Саксуме.
Подземная библиотека.  Как я мог о ней забыть.
Чтобы вы понимали, «Подземная библиотека» - это загадка, которая будоражила детские умы не одного поколения. Я не был исключением. Библиотека в забытом городе алтумов. Алтумов, которые всегда мыслили очень неординарно. Что могло быть в этой библиотеке? Ее так и не нашли. Когда-то я читал, что в ней хранятся книги, открывающие самые невероятные знания о мире. Также ходили легенды, что там есть свитки, написанные самим Ментемом. А возможно, там остались артефакты,  продлевающие человеку жизнь, дающие мощь и силу. Ну, или, по крайней мере, фолианты, инкрустированные драгоценными камнями, что меня тоже вполне устраивало. Возможно, все эти слухи и легенды были ничем иным, как простой выдумкой. Однако библиотека от этого не становилась менее таинственной и завлекающей.  А я всегда любил тайны.
А кстати... -  я вновь вытащил конверт. Наверное, со стороны я выгляжу как влюбленный, снова и снова читающий строки, набросанные изящной ручкой его избранницы. Разве что обстановка вокруг  (в доме чревоугодия и разврата) очень портила эту умилительную картину.
Так и есть. На конверте аккуратным почерком было выведено «Саксум». Стоит ли это расценивать как знак?
Ладно, думаю, эльфийки меня дождутся – они же долгожители. Отправляемся покорять Саксум.

Начало игры

Тольдир зашел в трактир, быстрым шагом подошел к стойке и заказал два стакана рома. Залпом выпил оба. Заказал эль, задумчиво отхлебнул. Осмотрелся. Приметил у эльфа, сидящего в углу, хороший лук. Судя по рукояти пользовались им не частно.  Несколько толстых демидов-сов (по крайней мере по глазам, хотя Тольдир сомневался, что хоть один из них способен взлететь из-за комплекции) шумят и швыряются деньгами. Остальные посетители не представляли из себя ничего интересного - обычные портовые пьяницы. Один из сов ущипнул официантку за ляжку.
"Он не имел права этого делать. У него нет силы. Он думает что его сила в деньгах, но это не так. Все деньги мира не спасут от стрелы или клинка, всё золото скрытое в тверди не даст тебе право сильного." - Тольдир допил залпом допил эль, подошел к официантке.
Он вас обидел? - громко, привлекая всеобщее внимание, спросил Тольдир и проклиная свою идиотскую привычку, улыбнулся, обнажив очень белые, острые, змеиные зубы. Девушка, обернулась и увиев его улыбку чуть взрогнула. В зале повисла тишина. Змей подошел к столу за которым сидели совы.
Не хочешь извиниться? - Тольдир улыбнулся совам уже угрожающе. Между зубов скользнул змеиный раздвоенный язык.

Праздник? Ты наконец то набрал 200й килограмм? Или может это поминки по совиному полету? Твой вес ведь не даст тебе взлететь. Знаю! Вы ребята празднуете потерю собственной чести и утрату облика мужчины! Или нет... Точно! Теперь я уверен! Вы празнуете прорыв науки и магии! Впервые в истории переход от совы к свинье! Неужели ты считешь что какая то особенная дата дает тебе право унизить девушку? Ты считаешь что твои деньги и ее безответность делают тебя выше других? - змей говорил громко, чтобы слышали все, но спокойно.
Я требую извинений перед ней от каждого из тех кто осмелился повести себя по хамски! - Он явно не был настроен просить третий раз. Змей требовал и явно не собирался принимать отказ.

Тольдир глубоко вдохнул и выдохнул. Годы проведенные в облике змеи определяли его образ мысли. Право Силы. Он мог бы победить каждого из них в схватке, но против толпы идти было глупо.
"Пьяное зверье не достойное того чтобы называться мужчиной, утратившее Силу и потерявшее свой облик, некогда могучих, животных сущностей."
Змей высоко поднял руку. В кулаке сверкали золотые монеты, никак не меньше 15.
Всем выпивки! - громко произнес он и отдал монеты трактирщику.
Я тоже могу кидаться деньгами, но не веду себя как выродок.- сказал он трактирщику. И громко на весь зал:
В честном поединке я одолею каждого из вас! - подошел к стойке и взяв стакан с ромом осушил его в два глотка.

Тольдир в несколько больших глотков опустошил кружку.
- Налей чего-нибудь поприличнее, - кивнул он трактирщику.
Медленно, словно перетекая по залу, состроив на лице маску самого большого презрения на которое был способен, подошел к столу сов.
"Этот пернатый свин считает что может вытворять что угодно, а потом выпивать со мной за мир? Что не так с этим обезумевшим миром?" - Тольдир представил как накидывает тетиву лука на голову сове, оттягивает и отпускает, и голова пернатого болтается между тетивой и крепким кулаком змеи.
- Я надеюсь что у вас действительно веский повод для веселья, раз вы крутые, толстые парни решили оторвать меня от выпивки. Вы все таки празднуете не 30летие твоего пуза? - Тольдир широко улыбнулся, без всякой угрозы, искренне, но зрелище все равно получилось жутковатое.

Тольдир не ожидал от толстяка такой прыти. Челюсть неприятно хрустнула, из глаз брызнули слезы. Ударившись головой о стул Тольдир на несколько мгновений потерял сознание. С трудом осознавая присходящее он обнаружил, что какой-то медведь, настроенный явно недружелюбно, пытается привести его в более удачное для удара положение. С трудом трансформировавшись, он выскользнул из обятий медведя, оказался у него за спиной и перекинувшись обратно в образ человека, ударил его головой об ближайший стол - хрустнуло. Тольдир был закаленным мастером уличных драк и получал по голове не раз, но в глазах двоилось. Мгновенно трансформируясь из змея в человека и обратно, он пошатываясь и еле уклоняясь от ударов прошел меж дерущимися к совам. Схватив за воротник, сидящего на зачинщике драки, мужика змей стукнул его коленом в ухо  и отбросил в сторону беспамятное тело. Далее он проделал, то что представлял себе всего минуту назад: накинул лук на голову совы, оттянул  тетиву и заставил эту голову, по инерции, несколько раз ощутимо удариться об его кулак. Трансформировавшись в змею Тольдир неуловимым движением оторвал зубами толстяку кисть левой руки.
-Больше не будешь лапать девушек!
Правую же руку сове он просто сломал.
-Думай кого бьешь! - ударом ноги в лицо, змей отправил сову в весьма болезненный обморок.
Балансируя меж обликом змеи и человека Тольдир проскользил к стойке, осушил кружку с элем и обрушил ее на голову змея, попытавшегося вцепиться зубами ему в плечо.
"Я добивался банальной справедливости. Сова не имел прав сильного и должен был понести наказание. Зачем остальные полезли в драку? Похоже им нравиться причинять друг другу боль. Они даже не помнят зачем ее начали."

Отредактировано Тольдир (2013-08-14 00:21:59)

"С него станется объявить меня зачинщиком драки" - подумал Тольдир глянув на трактирщика, робко выглядывающего, из-за широких спин стражников. Решив что убийство троих стражников не принеет ему ничего хорошего, он подумал что неплохо бы покинуть трактир. Потер рукой застежку на плаще и уже невидимый чужому взору, аккуратно передвигаясь вдоль стены выскользнул за дверь. И тут же нос к носу столкнулся со стариком который прекратил драку в трактире. Морок невидимости спал и старик с некоторым удивлением наблюдал возникающего из воздуха змея. В трактире раздавались взвизгивающие жалобы трактирщика и деловитый бас стражников.